La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Bien sûr que oui. Je vous demande poliment de me
rendre un service, et vous vous mettez à rire comme une folle.
— Je regrette ; je regrette vraiment. Je ne rirai plus. Et si
Matahachi revient, je lui fais ta commission.
— Promis ?
— Juré.
Se mordant les lèvres pour ne pas sourire, Akemi demanda :
— ... Comment s’appelle-t-il, déjà ? L’homme qui t’a envoyé
faire la commission.
— Vous n’avez pas beaucoup de mémoire, hein ? Il s’appelle
Miyamoto Musashi.
— Comment écris-tu Musashi ?
Ayant ramassé une baguette de bambou, Jōtarō griffonna
les deux caractères dans le sable.
— ... Comment ? Mais ce sont les caractères de Takezō !
s’exclama Akemi.
— Il ne s’appelle pas Takezō. Il s’appelle Musashi.
— Oui, mais cela peut également se lire Takezō.
— Quelle entêtée ! cria Jōtarō en jetant le bâton de bambou
dans la rivière.
Akemi, perdue dans ses pensées, regardait fixement les
caractères tracés sur le sable. Enfin, elle leva les yeux sur Jōtarō,
le réexamina de la tête aux pieds, et lui demanda d’une voix
douce :
— Je me demande si Musashi est de la région de Yoshino
dans le Mimasaka.
— Oui. Je suis du Harima ; il est du village de Miyamoto
dans la province voisine de Mimasaka.
— Il est grand, viril ? Il ne se rase pas le sommet de la tête ?
— C’est bien ça. Comment le saviez-vous ?
— Je me souviens qu’il m’a dit un jour que dans son enfance
il avait eu un anthrax au sommet de la tête. S’il se rasait à la
mode des samouraïs, on verrait une vilaine cicatrice.
— Il vous a dit ça ? Quand ?
— Oh ! voilà cinq années maintenant.
— Vous connaissez mon maître depuis tout ce temps ?
Akemi ne répondit pas. Le souvenir de ce temps-là faisait
naître dans son cœur des émotions qui lui coupaient la parole.
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