La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Musashi, persuadé que les rōnins étaient plus forts en
discours qu’au combat, se retourna soudain sur eux en criant :
— Bon ! Lequel d’entre vous désire se présenter ?
Tous, sauf deux ou trois, reculèrent d’un pas ; chacun avait
la certitude que le mauvais œil de Musashi était sur lui. Les
deux ou trois braves se tenaient prêts, sabre au clair, relevant le
défi.
En un clin d’œil, Musashi, pareil à un coq de combat, était
sur l’un d’eux. Il y eut un bruit comme celui d’un bouchon qui
saute, et le sol devint rouge. Puis ce ne fut pas un cri de guerre,
ni un juron, mais un hurlement à vous glacer le sang.
Le sabre de Musashi sifflait dans l’air ; un écho dans son
propre corps l’avertissait quand il rencontrait un os humain. Sa
lame faisait gicler sang et cervelle ; des doigts, des bras volaient
partout.
Les rōnins étaient venus pour assister au carnage, non pour
y prendre part ; mais leur faiblesse avait incité Musashi à les
attaquer en premier. Au tout début, ils faisaient assez bonne
figure, car ils croyaient que les prêtres ne tarderaient pas à venir
à leur secours. Mais ceux-ci se tenaient silencieux, immobiles,
tandis que Musashi s’empressait de massacrer cinq ou six
rōnins, ce qui jeta les autres en pleine confusion. Bientôt, ils
lancèrent des coups à l’aveuglette, en se blessant le plus souvent
les uns les autres.
La plupart du temps, Musashi n’était pas vraiment
conscient de ce qu’il faisait. Il se trouvait dans une espèce de
transe, un rêve meurtrier où son corps et son âme se
concentraient dans son sabre long d’un mètre. Inconsciemment,
toute son expérience vitale – les connaissances que son père lui
avait inculquées à coups de bâton, ce qu’il avait appris à
Sekigahara, les théories qu’il avait entendu exposer dans les
diverses écoles d’escrime, les leçons que lui avaient enseignées
les montagnes et les arbres –, tout cela entra en jeu dans les
rapides mouvements de son corps. Il devint un tourbillon
désincarné qui fauchait la troupe des rōnins dont
l’ahurissement faisait une proie facile.
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