La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Depuis que j’ai quitté le Mimasaka, je suis allé dans les
provinces de Settsu, de Kawachi et d’Izumi, à Kyoto, à Nara, et
je n’ai jamais vu un endroit comme celui-ci.
— Eh bien, et alors ? Qu’est-ce qu’il a de tellement
différent ?
— D’abord, il y a beaucoup d’arbres dans les montagnes
d’ici.
Jōtarō se mit à rire.
— Des arbres ? Il y a des arbres partout, non ?
— Oui, mais ici, c’est différent. Tous les arbres du Yagyū
sont vieux. Cela veut dire qu’il n’y a pas eu de guerres, ici, pas de
troupes ennemies pour brûler ou pour abattre les forêts. Cela
veut dire aussi qu’il n’y a pas eu de famines, du moins depuis
très, très longtemps.
— C’est tout ?
— Non. Les champs sont verts aussi, et l’orge nouvelle a été
bien piétinée pour fortifier les racines et la faire pousser comme
il faut. Ecoute ! N’entends-tu pas le bourdonnement des
rouets ? Il paraît venir de toutes les maisons. Et n’as-tu pas
observé qu’au passage de voyageurs bien habillés, les paysans
ne les regardent pas d’un air envieux ?
— Rien d’autre ?
— Ainsi que tu peux le constater, de nombreuses jeunes
filles cultivent les champs. Cela veut dire que la région est
prospère, que l’on y mène une vie normale. Les enfants
grandissent en bonne santé, les vieilles gens sont traitées avec le
respect qui leur est dû, les jeunes gens et les jeunes femmes ne
s’enfuient point pour mener ailleurs une vie incertaine. Il y a
gros à parier que le seigneur de la province est riche, que les
sabres et les fusils de son magasin d’armes sont bien astiqués et
conservés dans le meilleur état.
— Je ne vois rien de si intéressant dans tout ça, gémit
Jōtarō.
— Hum, voilà qui ne m’étonne pas.
— En tout cas, vous n’êtes pas venu ici pour admirer le
paysage. N’allez-vous pas combattre les samouraïs de la Maison
de Yagyū ?
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