La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

délivrés pour une demi-heure de leur tâche harassante, vautrés
sur la large surface d’un bloc de pierre, bavardaient de ce qui
était sur toutes les lèvres.
— Tu crois qu’il va y avoir une guerre ?
— Je ne vois pas ce qui peut l’éviter. Il ne semble pas y avoir
quelqu’un d’assez fort pour dominer la situation.
— Je crois que tu as raison. Les généraux d’Osaka ont l’air
d’engager tous les rōnins qu’ils peuvent trouver.
— On dirait. Peut-être que je ne devrais pas le crier sur les
toits, mais j’ai entendu raconter que les Tokugawas achètent des
armes à feu et des munitions à des navires étrangers.
— Dans ce cas, pourquoi Ieyasu laisse-t-il sa petite-fille
Senhime épouser Hideyori ?
— Est-ce que je sais, moi ? Quoi qu’il fasse, tu peux parier
qu’il a ses raisons. Les gens de la rue comme nous ignorent ce
qu’Ieyasu a en tête.
Des mouches bourdonnaient autour des deux hommes,
s’abattaient en nuée sur deux bœufs proches qui paressaient au
soleil, flegmatiques et baveux.
La véritable raison pour laquelle on réparait le château
n’était pas connue de l’humble ouvrier qui croyait qu’Ieyasu
devait y séjourner. En réalité, il s’agissait d’une phase d’un
énorme programme de construction, part importante du projet
de gouvernement des Tokugawas. Des travaux sur une vaste
échelle avaient lieu également à Edo, Nagoya, Suruga, Hikone,
Otsu et une douzaine d’autres villes à château. L’objectif était,
dans une large mesure, politique : l’une des méthodes
employées par Ieyasu pour maintenir sa domination sur les
daimyōs consistait à leur donner l’ordre d’entreprendre divers
travaux techniques. Aucun n’étant assez puissant pour refuser,
cela maintenait les seigneurs amis trop occupés pour tomber
dans la mollesse, tout en forçant les daimyōs qui, à Sekigahara,
s’étaient opposés à Ieyasu, à se séparer d’une large part de leurs
revenus. Un autre but encore du gouvernement consistait à
gagner l’appui du peuple, qui profitait directement et
indirectement de travaux publics importants.
Au seul château de Fushimi, l’on avait engagé près d’un
millier d’ouvriers pour agrandir les remparts de pierre ; résultat
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