La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je t’attendrai au pont de Hanada, tout près de Himeji. Je
t’y attendrai, que cela prenne cent jours ou mille.
Takezō approuva d’un léger signe de tête et s’éloigna
rapidement, sans autre commentaire, le long des crêtes qui
joignent le col aux monts lointains. Otsū le regarda jusqu’à ce
que sa silhouette se fondît dans le paysage.
Au village, le petit-fils d’Osugi courut vers le manoir
Hon’iden en criant :
— Grand-mère ! Grand-mère !
En s’essuyant le nez d’un revers de main, il regarda dans la
cuisine et dit avec excitation :
— ... Grand-mère, tu connais la nouvelle ? Il est arrivé
quelque chose d’affreux !
Osugi, debout devant le fourneau à activer le feu avec un
éventail de bambou, le regarda à peine.
— Pourquoi tout ce vacarme ?
— Tu ne sais donc pas, grand-mère ? Takezō s’est échappé !
— Echappé !
Elle laissa tomber l’éventail dans les flammes.
— ... Qu’est-ce que tu racontes ?
— Ce matin, il n’était plus dans l’arbre. On avait coupé la
corde.
— Heita, tu sais que je t’ai dit de ne pas raconter d’histoires !
— C’est la vérité, grand-mère, la vérité vraie. Tout le monde
en parle.
— Tu es absolument sûr ?
— Oui, grand-mère. Et là-haut, au temple, on cherche Otsū.
Elle est partie, elle aussi. Tout le monde court de tous les côtés
en criant.
L’effet visible de la nouvelle fut haut en couleur. La face
d’Osugi pâlit peu à peu tandis que les flammes de son éventail
en train de brûler passaient du rouge au bleu puis au violet.
Bientôt, son visage parut s’être vidé de tout son sang, au point
que Heita recula de frayeur.
— Heita !
— Oui ?
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