La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Monsieur, je ne vous ai jamais traité de mauviette, ni
personne d’autre. Ce mioche a commencé à se vanter, disant
que vous étiez la plus fine lame du pays parce que vous aviez tué
des douzaines de rōnins dans la plaine de Hannya ; j’ai dit qu’il
n’y avait pas au Japon de meilleure lame que le seigneur de ce
district ; alors, il s’est mis à me donner des gifles.
Musashi éclata de rire.
— Je vois ; il n’aurait pas dû, et je vais lui passer un bon
savon. Jō ! dit-il avec sévérité.
— Oui, monsieur, dit l’enfant, toujours boudeur.
— Va prendre un bain !
— Je n’aime pas prendre de bains.
— Moi non plus, mentit Musashi. Mais toi, tu transpires
tellement que tu pues.
— J’irai nager demain matin dans la rivière.
L’enfant devenait de plus en plus entêté à mesure qu’il
s’habituait à Musashi, mais ce dernier ne s’en inquiétait pas
vraiment. De fait, cet aspect de Jōtarō lui plaisait assez. En fin
de compte, celui-ci n’alla pas se baigner.
Kocha apporta bientôt les plateaux du dîner. Ils mangèrent
en silence ; Jōtarō et la servante se foudroyaient du regard,
tandis qu’elle servait le repas.
Musashi était préoccupé par son objectif secret : rencontrer
Sekishūsai. Etant donné son humble condition, peut-être étaitce
trop demander, mais peut-être – qui sait ? — était-ce
possible.
« Si je croise le fer avec quelqu’un, se disait Musashi, autant
que ce soit avec quelqu’un de fort. Il vaut la peine de risquer ma
vie pour voir si je suis capable de l’emporter sur le grand nom
de Yagyū. Inutile de suivre la Voie du sabre si je n’ai pas le
courage d’essayer. »
Musashi savait bien que la plupart des gens lui riraient au
nez de caresser une idée pareille. Yagyū, sans être un des
principaux daimyōs, était le maître d’un château ; son fils se
trouvait à la cour du Shōgun, et la famille entière était plongée
dans les traditions de la classe guerrière. Dans l’ère nouvelle qui
s’annonçait, ils avaient le vent en poupe.
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