La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Il commença à se décrotter les pieds pour entrer dans la
salle où était le feu.
— Je veux bien si ton maître est d’accord.
— Oh ! il n’a pas besoin de moi pour le moment.
— Très bien.
— Je vais chauffer votre saké. Je sais bien le faire.
Il disposa une jarre à saké dans la cendre chaude, au bord
du feu, et annonça bientôt que c’était prêt.
— Rapide, hein ? dit Musashi, appréciateur.
— Vous aimez le saké ?
— Oui.
— Mais puisque vous êtes si pauvre, je suppose que vous ne
buvez pas beaucoup ?
— Exact.
— Je croyais que les hommes qui étaient bons aux arts
martiaux servaient de grands seigneurs, et touchaient de
grosses pensions. A la boutique, un client m’a dit un jour que
Tsukahara Bokuden se déplaçait toujours avec une suite de
soixante-dix à quatre-vingts personnes, un relais de chevaux, et
un faucon.
— C’est vrai.
— Et j’ai entendu dire qu’un célèbre guerrier du nom de
Yagyū, qui sert la Maison de Tokugawa, a un revenu de
cinquante mille boisseaux de riz.
— C’est vrai aussi.
— Alors, pourquoi êtes-vous si pauvre ?
— J’apprends encore mon métier.
— A quel âge aurez-vous des tas de disciples ?
— Je ne sais pas si j’en aurai jamais.
— Pourquoi donc ? Vous ne valez rien ?
— Tu as entendu ce que disaient les gens qui m’ont vu au
temple. De quelque façon que l’on envisage le problème, je me
suis enfui.
— C’est ce que tout le monde dit : le shugyōsha de
l’auberge – c’est vous – est un faible. Mais ça me rend fou de les
entendre.
Jōtarō serra les lèvres.
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