La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Quoi ?
La réponse de Jōtarō suscita la stupéfaction générale ; la
foule entière était en colère. Tarō, c’était l’animal favori du
seigneur Munenori de Tajima. Plus : il était le rejeton de pure
race de Raiko, chienne appartenant au seigneur Yorinori de
Kishū, qui l’aimait beaucoup. Le seigneur Yorinori avait luimême
offert le chiot à Munenori qui l’avait personnellement
élevé. Le meurtre de l’animal ferait donc l’objet d’une enquête
approfondie, et le sort des deux samouraïs payés pour veiller sur
le chien se trouvait maintenant bien compromis.
L’homme que Jōtarō avait en face de lui était l’un d’eux.
— Silence ! hurla-t-il en visant du poing la tête de l’enfant.
Cette fois, Jōtarō ne fut pas assez prompt. Le coup
l’atteignit près de l’oreille.
Il leva la main pour tâter sa blessure.
— Qu’est-ce que vous faites ? cria-t-il.
— Tu as tué le chien du maître. Tu ne vois pas
d’inconvénient à ce que je te batte à mort de la même façon,
hein ? Parce que je ne vais pas faire autre chose.
— Je n’ai fait que me venger de lui. Pourquoi me punir de
ça ? Une grande personne devrait bien savoir que ça n’est pas
juste !
Selon Jōtarō, il n’avait fait que protéger son honneur, et
risquer sa vie à cet effet car une blessure visible était une honte
grave pour un samouraï. Pour défendre sa fierté, il n’y avait
d’autre solution que de tuer le chien : et même, selon toute
vraisemblance il avait espéré des compliments pour sa vaillante
conduite. Il restait sur ses positions, bien résolu à ne pas céder.
— Ferme ta gueule, insolent ! criait le garde. Ça m’est égal,
que tu ne sois qu’un gosse. Tu es assez grand pour connaître la
différence entre un chien et un être humain. Quelle idée : se
venger d’une bête !
Il saisit au collet Jōtarō, regarda la foule en quête
d’approbation, et déclara qu’il était de son devoir de châtier
l’assassin du chien. La foule acquiesça de la tête en silence. Les
quatre hommes qui venaient de recevoir Musashi paraissaient
désolés, mais ils se turent.
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