La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Vingt-deux ans.
— D’où venez-vous ?
— Du Mimasaka.
Les yeux de Baiken, repartis errer ailleurs, revinrent
soudain à Musashi qu’ils réexaminèrent de la tête aux pieds.
— Voyons, vous me l’avez dit il y a un moment. Votre nom...
quel est votre nom ?
— Miyamoto Musashi.
— Comment écrivez-vous Musashi ?
— Cela s’écrit de la même façon que Takezō.
La femme entra et posa de la soupe, des marinades, des
baguettes et un bol de riz sur la natte de paille, devant Musashi.
— Mangez ! dit-elle sans cérémonie.
— Merci, répondit Musashi.
Baiken attendit quelques secondes, puis déclara, comme se
parlant à lui-même :
— Il est chaud maintenant... le saké.
En versant une autre coupe à Musashi, il demanda d’un air
dégagé :
— ... Est-ce que ça veut dire qu’on vous appelait Takezō
quand vous étiez plus jeune ?
— Oui.
— On vous donnait encore ce nom quand vous aviez environ
dix-sept ans ?
— Oui.
— Quand vous aviez cet âge à peu près, est-ce que par
hasard vous n’étiez pas à la bataille de Sekigahara avec un autre
garçon de votre âge approximativement ?
Ce fut le tour de Musashi d’être surpris.
— Comment le saviez-vous ? dit-il avec lenteur.
— Oh ! je sais pas mal de choses. J’étais à Sekigahara, moi
aussi.
A cette nouvelle, Musashi se sentit mieux disposé envers
l’homme ; Baiken, lui aussi, parut soudain plus cordial.
— ... Je me disais bien que je vous avais vu quelque part,
reprit le forgeron. Nous devons nous être rencontrés sur le
champ de bataille.
— Vous étiez dans le camp d’Ukita, vous aussi ?
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