La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

veille, il aurait été stupéfait de la diversité des articles qu’il
voyait maintenant.
Il savait que les deux femmes pratiquaient depuis
longtemps ce négoce ; il ne s’en étonnait pas moins de tout ce
qu’elles avaient accumulé. Il y avait là un poignard, un gland de
javelot, le bras d’une armure, un casque sans couronne, un autel
en miniature portatif, un rosaire bouddhiste, une hampe de
drapeau... Il y avait même une selle laquée, merveilleusement
ciselée et abondamment décorée d’incrustations d’or, d’argent
et de nacre.
A travers l’ouverture du plafond, Matahachi jeta un coup
d’œil perplexe :
— C’est tout ?
— Non, il y a encore quelque chose, dit Okō en s’élançant
hors de la pièce.
Un instant plus tard, elle était de retour avec un sabre en
chêne noir, long de plus d’un mètre. Takezō se mit en devoir de
l’élever vers les bras tendus de Matahachi, mais le poids, la
courbure, l’équilibre parfait de cette arme lui firent une si
profonde impression qu’il fut incapable de s’en dessaisir.
Il se tourna vers Okō, l’air gêné :
— Est-ce que je pourrais l’avoir ? demanda-t-il, et ses yeux
trahissaient une vulnérabilité nouvelle.
Il baissa le regard, comme pour dire qu’il savait bien qu’il
n’avait rien fait pour mériter le sabre.
— Vous le voulez vraiment ? demanda-t-elle avec douceur,
d’un ton maternel.
— Oh ! oui... oui !
Bien qu’elle ne dît pas vraiment qu’il pouvait l’avoir, elle
sourit, montrant une fossette, et Takezō sut que le sabre était à
lui. Matahachi descendit d’un bond du plafond, plein d’envie. Il
tripota le sabre avec convoitise, ce qui fit rire Okō.
— Voyez donc bouder ce petit bonhomme, parce qu’il n’a
pas reçu de cadeau !
Elle essaya de l’apaiser en lui donnant une belle bourse de
cuir, ornée de billes d’agate. Cela ne parut pas faire grand plaisir
à Matahachi. Ses yeux retournaient sans cesse au sabre en
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