La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Terrible, marmonnait-elle, comme pour elle-même. Cette
fille... peut-être que je ne devrais pas le dire... mais elle n’était
pas malade. Elle jouait la comédie, oui, pour rester au lit. Je suis
peut-être vieille, mais je devine ces choses-là.
Matahachi courut dehors, et regarda la route blanche qui
serpentait le long de la crête. La vache, couchée sous un pêcher
dont les fleurs déjà flétries étaient tombées, rompit le silence
avec un long meuglement ensommeillé.
— Matahachi, dit Musashi, pourquoi rester là, à broyer du
noir ? Prions pour qu’elle trouve un endroit où elle puisse se
fixer et mener une existence paisible, un point c’est tout.
Un unique papillon jaune, ballotté haut par la brise
tourbillonnante, plongea par-dessus le bord d’une falaise.
— ... Ta promesse m’a fait grand plaisir, dit Musashi. Allons,
n’est-ce pas le moment de la mettre à exécution, d’essayer
vraiment de devenir quelqu’un ?
— Oui, il le faut, n’est-ce pas ? murmura Matahachi sans
enthousiasme en se mordant la lèvre inférieure pour l’empêcher
de trembler.
Musashi le retourna afin d’arracher son regard à la route
déserte.
— Ecoute, dit-il avec enjouement. Ta voie s’est libérée toute
seule. Où que soit allée Akemi, ça ne te convient pas. Va
maintenant, avant qu’il ne soit trop tard. Prends le sentier qui
débouche entre Sakamoto et Otsu. Tu devrais rattraper ta mère
avant la nuit. Une fois que tu l’auras trouvée, ne la reperds plus
jamais de vue.
Pour étayer son argumentation, il apporta les sandales et les
guêtres de son ami, puis entra dans l’auberge et revint avec ses
autres affaires.
— ... As-tu de l’argent ? demanda-t-il. Je n’en ai pas
beaucoup moi-même, mais je peux t’en donner une partie. Si tu
crois qu’Edo est l’endroit qui te convient, j’irai là-bas avec toi.
Ce soir, je serai au pont de Kara, à Seta. Une fois que tu auras
retrouvé ta mère, rejoins-m’y. Je compte sur toi pour l’amener.
Après le départ de Matahachi, Musashi se disposa à
attendre le crépuscule et la réponse à sa lettre. Etendu sur le
banc, au fond du salon de thé, il ferma les yeux et ne tarda pas à
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