La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

aurait dû avertir l’homme de l’approche de l’inspecteur ? Etaitce
le destin ?
Matahachi tâta le ballot de tissu, à l’obi de l’homme. Le
contenu en révélerait sûrement qui il était, d’où il venait.
Matahachi supposait qu’il avait souhaité en mourant que l’on
remît à sa famille un souvenir quelconque. Il détacha le ballot,
ainsi que la boîte à pilules, et les fourra prestement dans son
propre kimono.
Il se demanda s’il devait couper une mèche de cheveux pour
la mère de l’inconnu ; mais alors qu’il contemplait la face
effrayante, il entendit des pas qui s’approchaient. Caché
derrière une pierre, il vit des samouraïs qui venaient chercher le
corps. Si on le prenait avec les affaires du mort, il aurait de
graves ennuis. Il s’éloigna en rampant d’ombre en ombre
derrière les pierres, comme un rat des champs.
Deux heures plus tard, il arriva à la confiserie où il habitait.
A côté de la maison, la femme du boutiquier se lavait dans une
cuvette. L’entendant remuer à l’intérieur, elle montra de
derrière la porte latérale une partie de sa chair blanche, et cria :
— C’est vous, Matahachi ?
Répondant par un fort grognement, il s’élança dans sa
propre chambre, et attrapa dans une commode un kimono ainsi
que son sabre ; puis il se noua autour de la tête une serviette de
toilette roulée, et se disposa à réenfiler ses sandales.
— Il ne fait pas trop sombre, là-dedans ? cria la femme.
— Non, j’y vois suffisamment.
— Je vais vous apporter une lampe.
— Inutile. Je sors.
— Vous n’allez pas vous laver ?
— Non. Plus tard.
Il se précipita dans le champ, et s’éloigna rapidement de la
pauvre maison. Quelques minutes plus tard, se retournant, il vit
un groupe de samouraïs, du château sans aucun doute, sortir de
derrière les miscanthus, dans le champ. Ils entrèrent dans la
confiserie, par le devant et par le derrière à la fois.
« Je l’ai échappé belle, se dit-il. Bien sûr, je n’ai pas
vraiment volé quoi que ce soit. Je l’ai seulement pris en garde.
C’était mon devoir. Il m’en avait supplié. »
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