La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

muet, ou seulement insolent. Mais l’adolescent se contenta de
s’écarter quelque peu, et fit comme si de rien n’était.
Le capitaine reprit la parole :
— Il semble que les singes soient des animaux marins aussi
bien que terrestres. Comme vous pouvez le voir, l’un d’eux a
grimpé à bord. Comme il n’appartient à personne, je suppose
que nous pouvons en faire tout ce qui nous plaît. Messieurs les
passagers, je vous prends à témoin ! En ma qualité de capitaine,
j’ai prié le propriétaire de se faire connaître, mais il ne l’a pas
fait. S’il se plaint ensuite de ne pas m’avoir entendu, je vous prie
de prendre mon parti !
— Nous sommes vos témoins ! crièrent les marchands,
maintenant au bord de l’apoplexie.
Le capitaine descendit l’échelle, et disparut dans la cale.
Quand il en ressortit, il portait un mousquet dont l’amorce à
combustion lente était déjà allumée. Nul ne doutait qu’il ne fût
prêt à s’en servir. Les visages allaient de lui au propriétaire du
singe.
Le singe s’amusait comme un fou. Haut dans les airs, il
jouait avec les cartes, et faisait tout ce qu’il pouvait pour agacer
les gens qui se trouvaient sur le pont. Soudain, il montra les
crocs, les fit claquer, et courut à l’extrémité de la vergue ; mais
une fois là, il ne parut plus savoir que faire.
Le capitaine leva le mousquet, et visa. Mais comme un des
marchands le tirait par la manche et le pressait de faire feu, le
propriétaire cria :
— Arrêtez !
Au tour du capitaine, maintenant, de faire semblant de ne
pas entendre. Il appuya sur la gâchette, les passagers se
courbèrent, les mains sur les oreilles, et le mousquet fit feu avec
un boum énorme. Mais le coup passa à côté. Au dernier instant,
le jeune homme avait détourné le canon de l’arme.
Le capitaine, poussant des cris de rage, saisit le jeune
homme au collet. Il y parut un moment suspendu car, bien que
puissamment bâti, il était court à côté du bel adolescent.
— ... Qu’est-ce qui vous prend ? s’écria le jeune homme.
Vous alliez abattre un singe innocent avec ce joujou ?
— Exact.
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