La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

sourire. Il était perplexe et honteux... Craignant que de telles
pensées ne l’empêchassent d’aller au paradis lorsqu’il mourrait,
il résolut de rencontrer la demoiselle afin de lui révéler ses
sentiments. De la sorte, il espérait avoir une mort paisible...
Aussi alla-t-il au palais impérial, et, ayant planté fermement son
bâton dans le sol, attendit-il, debout, tout un jour et toute une
nuit »...
— Pardon, monsieur. Vous, là, sur la vache !
L’homme semblait être un ouvrier à la journée comme on
en trouve dans le quartier du commerce en gros. Il passa devant
la vache, lui flatta le mufle et regarda, par-dessus sa tête, celui
qui la montait.
— Vous devez venir du Mudōji, dit-il.
— C’est ma foi vrai. Comment le savez-vous ?
— J’ai prêté cette vache à un marchand. Je suppose qu’il l’a
laissée là-bas. Je l’ai louée ; aussi vais-je devoir vous prier de me
payer pour l’usage que vous en avez fait.
— Bien volontiers. Mais dites-moi, jusqu’où me laisseriezvous
l’emmener ?
— Dès l’instant que vous payez, vous pouvez l’emmener
n’importe où. Vous n’aurez qu’à la remettre à un marchand de
gros de la ville la plus proche de l’endroit où vous allez. Alors,
quelqu’un d’autre la louera. Tôt ou tard, elle reviendra ici.
— Ça me coûterait combien si je l’emmenais à Edo ?
— Il va falloir que je demande à l’étable. De toute manière,
c’est juste sur votre chemin. Si vous décidez de la louer, vous
n’aurez qu’à laisser votre nom au bureau.
Le quartier du commerce de gros se trouvait proche du gué
d’Uchidegahama. Etant donné que beaucoup de voyageurs
passaient par là, Musashi se dit que c’était l’endroit rêvé pour se
restaurer et acheter certaines choses dont il avait besoin.
Une fois conclus les arrangements concernant la vache, il
prit son petit déjeuner sans se presser et se mit en route pour
Seta, en savourant la perspective de revoir Otsū. A son propos, il
n’avait plus aucune hésitation. Jusqu’à leur rencontre sur la
montagne, elle avait toujours suscité une certaine peur en lui ;
mais cette fois, c’était différent : sa pureté, son intelligence et sa
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