La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Après une bataille, je vais au champ de bataille prendre
des affaires aux soldats morts, sabres, ornements de fourreaux,
sacs d’encens – tout ce que l’on peut vendre.
A nouveau, elle le regarda en quête d’un signe de
désapprobation, mais son visage n’en trahissait aucun.
— ... Ça me fait peur, soupira-t-elle, puis, pratique : Mais
nous avons besoin de cet argent pour vivre, et si je dis que je ne
veux pas y aller, Mère se met en fureur.
Le soleil était encore assez haut dans le ciel. A la suggestion
d’Akemi, Takezō s’assit dans l’herbe. A travers les pins, ils
pouvaient apercevoir la maison, en bas, dans le marais.
Takezō se fit à lui-même un signe de tête affirmatif, comme
s’il était en train de comprendre quelque chose. Un peu plus
tard, il dit :
— Alors, cette histoire de cueillir des herbes dans les
montagnes, d’en faire du moxa, tout ça n’était qu’un
mensonge ?
— Oh ! non. Nous faisons ça aussi. Mais Mère a de tels goûts
de luxe ! Le moxa ne suffirait jamais à nous faire vivre. Quand
mon père était de ce monde, nous habitions la plus grande
maison du village... de tous les sept villages d’Ibuki, même.
Nous avions des tas de domestiques, et Mère portait toujours
des affaires magnifiques.
— Votre père était marchand ?
— Oh ! non. Il était le chef des pillards de l’endroit.
Les yeux d’Akemi brillaient d’orgueil. Il était clair qu’ayant
cessé de craindre la réaction de Takezō, elle donnait libre cours
à ses véritables sentiments, sa mâchoire et ses petits poings
serrés.
— ... C’est ce Tsujikazé Temma – l’homme que nous venons
de rencontrer – qui l’a tué. Du moins, à ce que tout le monde
prétend.
— Vous voulez dire que votre père a été assassiné ?
En silence elle fit signe que oui, et se mit à pleurer malgré
elle ; Takezō, tout au fond de lui, commença de s’attendrir. Au
début, il n’avait pas éprouvé beaucoup de sympathie pour la
jeune fille. Bien que plus petite que la plupart des autres filles
de seize ans, elle s’exprimait la plupart du temps comme une
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