La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

pas que tu devrais t’en aller du tout, mais je ne te laisserai
sûrement pas partir sans te donner un bon et solide repas !
Takezō fut à nouveau dans l’incapacité de répondre. Il leva
le bras pour s’essuyer les yeux. Cela faisait longtemps,
longtemps que nul n’avait été aussi bon pour lui. Il en était venu
à considérer tout le monde avec suspicion et méfiance ; or, il se
rappelait soudain quel effet cela faisait d’être traité en être
humain.
— ... Et maintenant, dépêche-toi d’aller te baigner, lui dit
Osugi d’un ton de grand-mère. C’est trop dangereux de rester
ici : quelqu’un pourrait te voir. Je te porterai un gant de toilette,
et pendant que tu te laveras je te sortirai le kimono de
Matahachi et des sous-vêtements. Va, prends ton temps et
décrasse-toi bien.
Elle lui tendit la lanterne, et disparut à l’intérieur de la
maison. Presque Aussitôt, sa bru quitta la demeure, traversa le
jardin en courant, et s’enfonça dans la nuit.
De la maison de bains, où se balançait la lanterne, venait un
bruit d’eau.
— Ça va ? cria d’un ton jovial Osugi. Assez chaud ?
— Juste à point ! Je me sens ressuscité ! cria Takezō en
réponse.
— Prends ton temps et réchauffe-toi bien. Le riz n’est pas
encore prêt.
— Merci. Si j’avais su que ce serait comme ça, je serais venu
plus tôt.
Il parla encore deux ou trois fois mais le bruit de l’eau
couvrait sa voix, et Osugi ne répondit pas.
La bru ne fut pas longue à reparaître au portail, tout
essoufflée. Elle était suivie d’une troupe de samouraïs et de
patrouilleurs. Osugi sortit de la maison, et leur parla bas.
— Ah ! vous lui avez fait prendre un bain. Très adroit, dit
l’un des hommes avec admiration. Oui, c’est parfait ! Cette fois,
nous le tenons, c’est sûr !
S’étant scindés en deux groupes, les hommes rampèrent
prudemment comme autant de crapauds vers le feu qui flambait
sous le bain. Quelque chose – quelque chose d’indéfinissable –
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