La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Le moine, plus serein que jamais, continuait de regarder le
feu d’un air absent. Bientôt, il marmonna, comme s’il venait
seulement de s’en apercevoir :
— Il est très tard, hein ?
— Certes ! Ce sera bientôt l’aube, lança Otsū avec une
aigreur voulue.
Pourquoi diable avait-elle fait confiance à ce dément
suicidaire ? Sans tenir compte de la brusquerie de la réponse, il
murmura :
— Drôle, hein ?
— Qu’est-ce que tu marmonnes encore, Takuan ?
— Je songe, tout à coup, que Takezō ne doit pas tarder à se
montrer.
— Oui, mais peut-être ignore-t-il que vous avez rendezvous,
tous les deux.
Voyant que le moine ne souriait pas, elle se radoucit :
— ... Crois-tu vraiment qu’il viendra ?
— Bien sûr, que je le crois !
— Mais pourquoi tomberait-il en plein dans le piège ?
— Ce n’est pas tout à fait cela. Cela a trait à la nature
humaine, voilà tout. Au fond, les gens ne sont pas forts, mais
faibles. Et la solitude n’est pas leur état naturel, surtout quand
s’y ajoute le fait d’être entouré d’ennemis et cerné de sabres.
Peut-être que tu trouves ça naturel, mais cela me surprendrait
fort que Takezō parvînt à résister à la tentation de nous rendre
visite et de se chauffer à notre foyer.
— Ne prends-tu pas tout simplement tes désirs pour des
réalités ? Il est peut-être bien loin d’ici.
Takuan secoua la tête et dit :
— Non, je ne prends pas tout simplement mes désirs pour
des réalités. Il ne s’agit même pas de ma propre théorie, mais de
celle d’un maître de la stratégie.
Il parlait d’un ton si confiant qu’Otsū en fut soulagée.
— ... Je soupçonne Shimmen Takezō d’être tout proche ;
mais il n’a pas encore décidé si nous étions amis ou ennemis. Le
pauvre garçon doit être harcelé par une multitude de doutes au
milieu desquels il se débat, incapable d’avancer ou de reculer. Je
parierais qu’en cet instant même il se cache dans l’ombre et
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