La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

inscrite en grosses lettres sur son visage, le regard maussade, les
lèvres grimaçantes comme s’il venait de boire un verre de
vinaigre.
Musashi reprit son manuel de dessin, son pinceau, et ajouta
quelques traits à l’une de ses esquisses. Jōtarō, en regardant
avec un dégoût furibond le dessin qui représentait l’aubergine,
se disait : « Qu’est-ce qui lui fait croire qu’il est capable de
peindre ? L’affreux bonhomme ! »
Bientôt, Musashi se désintéressa de son ouvrage et rinça
son pinceau. Jōtarō s’apprêtait à plaider une fois de plus
lorsqu’ils entendirent des sandales de bois sur les dalles, audehors.
— Votre lavage est sec, dit une voix de petite fille.
La servante qui avait guidé Jōtarō entra, porteuse d’un
kimono et d’un manteau pliés avec soin. Les disposant devant
Musashi, elle l’invita à les inspecter.
— Merci, dit-il. On les croirait neufs.
— Les taches de sang ne s’en vont pas facilement. Il faut
frotter, frotter...
— Maintenant, elles semblent parties, merci... Où donc est
Yoshino ?
— Oh ! elle est terriblement occupée, à aller d’un client à
l’autre. Ils ne lui laissent pas un instant de répit.
— Mon séjour ici a été bien agréable, mais si je reste
davantage, je serai pesant. J’ai l’intention de m’en aller
discrètement, dès l’aube. Veux-tu le dire à Yoshino, et lui
exprimer mes plus profonds remerciements ?
Jōtarō se détendit. Musashi devait sûrement former le
projet de voir Otsū. C’est ainsi que son maître devait être : un
homme bon et droit. L’enfant eut un sourire de bonheur.
Aussitôt la fillette repartie, Musashi posa les vêtements
devant Jōtarō et lui dit :
— Tu arrives à pic. Il faut rendre ces vêtements à la femme
qui me les a prêtés. Je veux que tu les portes chez Hon’ami
Kōetsu – c’est au nord de la ville –, et me rapportes mon propre
kimono. Veux-tu être un gentil petit garçon et faire ça pour
moi ?
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