La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Pourquoi devrais-je être aussi poli ? Ha ! ha ! N’est-ce
pas, Takuan ?
Il prit Takuan par le cou, attira vers lui le prêtre, et désigna
du doigt les deux courtisans.
— ... Takuan, déclara-t-il, les gens de ce monde pour qui
j’éprouve le plus de pitié, ce sont les nobles. Ils portent des titres
ronflants tels que conseiller ou régent, mais il n’y a rien pour
accompagner ces honneurs. Même les marchands sont plus
enviables, tu ne crois pas ?
— Si fait, répondit Takuan en s’efforçant de dégager son
cou.
— Dis donc, fit Shōyū en avançant une coupe en plein sous
le nez du prêtre, tu ne m’as pas encore donné à boire.
Takuan lui versa du saké. Le vieux but.
— ... Tu es un malin, Takuan. Dans le monde où nous
vivons, les prêtres comme toi sont rusés, les marchands adroits,
les guerriers forts et les nobles stupides. Ha ! ha ! Ça n’est pas
vrai ?
— C’est vrai, c’est vrai, dit Takuan.
— Les nobles ne peuvent faire ce qu’ils veulent à cause de
leur rang, mais ils sont évincés de la politique et du
gouvernement. Alors, tout ce qui leur reste à faire, c’est de
composer de la poésie ou de devenir experts en calligraphie. Pas
vrai ?
Et il partit d’un nouvel éclat de rire.
Mitsuhiro et Nobutada aimaient s’amuser autant que
Shōyū ; pourtant, la crudité de cette ironie était embarrassante.
Ils y répondirent par un silence de mort. Profitant de leur gêne,
Shōyū insista :
— ... Qu’en penses-tu, Yoshino ? As-tu un faible pour les
nobles, ou préfères-tu les marchands ?
— Hi ! hi ! hi ! fit Yoshino. Quelle étrange question,
monsieur Funabashi !
— Je ne plaisante pas. J’essaie de sonder profondément le
cœur d’une femme. Maintenant je vois ce qu’il contient. En
réalité, tu préfères les marchands, n’est-ce pas ? Je crois que je
ferais mieux de t’emmener d’ici. Viens avec moi dans mon
salon.
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