La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

L’on dressa l’oreille. Tandis que les hommes qui entouraient
le feu se levaient en hâte, une silhouette sombre apparut à
l’angle du bâtiment. Elle agita la main en criant :
— Ne vous inquiétez pas ; ce n’est que moi.
Bien qu’élégamment vêtu, avec son hakama retroussé pour
courir, il ne pouvait déguiser son âge. Il avait le dos courbé
comme un arc. Quand les hommes purent le voir plus
nettement, ils se dirent entre eux que ce n’était que le « vieux de
Mibu », et leur excitation se calma. Il s’agissait de Yoshioka
Genzaemon, le frère de Kempō et l’oncle de Denshichirō.
— Comment, mais c’est l’oncle Gen ! Qu’est-ce qui t’amène ?
s’exclama Denshichirō.
Il ne lui était pas venu à l’esprit que son oncle, ce soir-là, pût
considérer que son assistance fût nécessaire.
— Ah ! Denshichirō, dit Genzaemon, tu te bats vraiment. Je
suis soulagé de te trouver ici.
— J’avais l’intention d’aller d’abord en discuter avec toi,
mais...
— En discuter ? Qu’y a-t-il à discuter ? Le nom de Yoshioka
a été traîné dans la boue, et ton frère est estropié ! Si tu étais
resté les bras croisés, tu aurais eu affaire à moi !
— Ne t’inquiète pas. J’ai plus de caractère que mon frère.
— J’en accepte l’augure. Et je sais que tu vaincras, mais j’ai
cru devoir venir t’encourager. J’ai couru tout le chemin depuis
Mibu. Denshichirō, laisse-moi te mettre en garde : d’après ce
que l’on me dit, tu ne dois point prendre cet adversaire trop à la
légère.
— Je sais.
— Ne sois pas trop impatient de gagner. Sois calme, remetst’en
aux dieux. Si par hasard tu es tué, je prendrai soin de ton
corps.
— Ha ! ha ! ha ! ha ! Viens, oncle Gen, chauffe-toi près du
feu.
Le vieil homme but en silence une coupe de saké, puis
s’adressa aux autres avec reproche :
— Que faites-vous ici ? Vous n’avez sûrement pas l’intention
de le soutenir avec vos sabres, n’est-ce pas ? Cette rencontre a
lieu entre un homme d’épée et un autre, et cela pourrait faire
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