La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Musashi, qui avait lui aussi tourné la tête en direction de la
fenêtre, vit que la face était celle du vieillard qu’il avait vu en
arrivant au Hōzōin ; mais à peine s’en était-il rendu compte que
la tête disparut.
Agon tint compte de l’avertissement du vieux en ceci qu’il
desserra les doigts autour de son arme ; mais à peine ses yeux se
posèrent-ils de nouveau sur Musashi qu’il poussa un juron dans
la direction de la fenêtre maintenant vide... et ignora le conseil
qu’il avait reçu.
Comme Agon resserrait les doigts sur sa lance, Musashi lui
demanda pour la forme :
— Etes-vous prêt, maintenant ?
Cette sollicitude mit Agon en fureur. Il avait des muscles
d’acier ; quand il sautait, c’était avec une impressionnante
légèreté. Ses pieds semblaient par terre et en l’air à la fois,
frémissant comme le clair de lune sur les vagues de l’océan.
Musashi se tenait parfaitement immobile ; du moins le
paraissait-il. Son attitude n’avait rien d’exceptionnel ; il tendait
son sabre avec les deux mains ; mais, étant un peu plus petit que
son adversaire et moins visiblement musclé, il avait l’air
presque insouciant. La grande différence était dans les yeux.
Ceux de Musashi avaient l’acuité de ceux d’un oiseau.
Agon secoua la tête, peut-être pour se débarrasser de la
sueur qui lui ruisselait du front – ou des paroles d’avertissement
du vieux. S’étaient-elles gravées dans son esprit ? Essayait-il de
les en chasser ? Quelle qu’en fût la raison, il était extrêmement
agité. Il changea plusieurs fois de position pour essayer d’attirer
Musashi ; mais ce dernier demeura immobile.
La botte d’Agon s’accompagna d’un cri perçant. Dans le
fragment de seconde qui décida de la rencontre, Musashi para
et contre-attaqua.
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
Les autres prêtres s’élancèrent en foule, et formèrent un
cercle noir autour d’Agon. Au milieu de la confusion générale,
quelques-uns trébuchèrent sur sa lance d’exercice, et s’étalèrent.
Un prêtre se dressa, les mains et la poitrine ensanglantées,
criant :
— Des médicaments ! Apportez les médicaments. Vite !
256