La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

véritable ennemie. Personne, pas même des adversaires
beaucoup plus forts qu’elle, ne lui avait jamais causé autant
d’ennuis. Sa ruse l’avait amené dans son propre village au bord
du désastre ; à cause d’elle, il s’était fait tourner en dérision et
couvrir de honte à Kiyomizudera ; maintes et maintes fois, elle
lui avait mis des bâtons dans les roues. De temps à autre,
comme la veille au soir, il l’avait maudite et avait failli céder au
violent désir de la couper en deux.
Pourtant, il ne pouvait se résoudre à porter la main sur elle,
surtout maintenant qu’elle était malade et privée de sa verve
habituelle. Bizarrement, l’inaction de sa langue de vipère le
déprimait, et il était impatient de la voir se rétablir, même si
cela devait lui apporter d’autres ennuis.
— ... Ce genre de chevauchée doit être bien inconfortable,
dit-il. Encore un peu de patience. En arrivant à Otsu, je
trouverai quelque chose.
La vue sur le Nord-Est était magnifique. Le lac Biwa
s’étendait, calme, au-dessous d’eux, le mont Ibuki se dressait
juste au-delà, et les pics d’Echizen s’élevaient au loin.
— ... Arrêtons-nous un peu, dit-il. Vous irez mieux si vous
descendez vous étendre quelques minutes.
Il attacha l’animal à un arbre, prit Osugi dans ses bras et la
déposa à terre. La face contre le sol, la vieille femme repoussa
les mains du jeune homme et laissa échapper un gémissement.
Son visage brûlait de fièvre ; elle était échevelée.
— ... Vous ne voudriez pas un peu d’eau ? demanda une fois
de plus Musashi en lui tapotant le dos. Vous devriez aussi
manger quelque chose.
Elle secoua la tête avec obstination.
— ... Depuis cette nuit, vous n’avez pas bu une goutte d’eau,
dit-il d’un ton suppliant. Si vous continuez comme ça, vous ne
réussirez qu’à vous rendre plus malade. Je voudrais vous
procurer des remèdes, mais il n’y a pas de maison dans les
parages. Ecoutez : pourquoi ne mangeriez-vous pas la moitié de
mon déjeuner ?
— Quelle horreur !
— Hein ?
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