La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Tu es devenu très célèbre, Takezō. Mais je suppose que
je ne devrais pas t’appeler Takezō. Je t’appellerai donc Musashi,
comme tout le monde. J’ai entendu beaucoup d’histoires sur tes
succès au pin parasol... et aussi sur certaines choses que tu as
faites avant cela.
— Tu me gênes. Je ne suis encore qu’un amateur. Mais le
monde est plein de gens qui paraissent moins habiles que moi.
Dis donc, tu loges ici ?
— Oui, je suis ici depuis une dizaine de jours. J’ai quitté
Kyoto dans l’intention de me rendre à Edo, mais il est arrivé
quelque chose.
— On me dit qu’il y a quelqu’un de malade. Oh ! mon Dieu,
maintenant je n’y puis plus rien, mais c’est la raison pour
laquelle j’ai apporté ce lait.
— Malade ? Ah ! ouais... ma compagne de voyage.
— C’est bien triste. Quoi qu’il en soit, ça me fait plaisir de te
voir. Les dernières nouvelles que j’ai reçues de toi, c’était la
lettre que Jōtarō m’a apportée alors que j’étais en route pour
Nara.
Matahachi baissa l’oreille, espérant que Musashi ne
soufflerait mot des prédictions vantardes qu’il avait faites à
l’époque. Musashi, la main sur l’épaule de Matahachi, se disait
qu’il aimerait avoir avec lui une bonne et longue conversation.
— ... Qui est-ce qui voyage avec toi ? demanda-t-il avec
innocence.
— Oh ! personne, personne qui t’intéresse. Ce n’est que...
— Peu importe. Allons quelque part où nous puissions
bavarder.
Comme ils s’éloignaient de l’auberge, Musashi demanda :
— ... Que fais-tu pour vivre ?
— Tu veux parler du travail ?
— Oui.
— Je n’ai pas de talents particuliers ; aussi est-il malaisé
d’obtenir un poste chez un daimyō. Je ne peux dire que je fasse
quoi que ce soit de spécial.
— Tu veux dire que tu as passé toutes ces années à
fainéanter ? demanda Musashi, lequel soupçonnait vaguement
la vérité.
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