La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— On se croirait en plein été, grommela-t-il.
On n’entendait aucun son, hormis la pluie battante, mais un
éclair lui fit porter ses mains aux oreilles. Matahachi se blottit
avec effroi près d’une statue du dieu de la foudre, qui se dressait
à côté du portail.
Aussi soudainement qu’elle avait commencé, la pluie cessa.
Les nuages noirs se déchirèrent, le soleil rayonna, et la rue ne
fut pas longue à retrouver son aspect normal. Quelque part au
loin, Matahachi percevait le son des shamisens. Comme il se
remettait en route, une femme vêtue en geisha traversa la rue et
s’avança droit vers lui.
— Vous vous appelez bien Matahachi ? demanda-t-elle.
— Oui, répondit-il d’un ton soupçonneux. Comment le
savez-vous ?
— L’un de vos amis se trouve en ce moment dans notre
magasin. Il vous a vu par la vitrine, et m’a dit d’aller vous
chercher.
Jetant un coup d’œil autour de lui, il constata que dans le
voisinage il y avait plusieurs bordels. En dépit de ses
hésitations, la femme l’entraîna vers le sien.
— Si vous avez autre chose à faire, dit-elle, inutile de rester
longtemps.
A leur entrée, les filles se jetèrent littéralement sur lui, lui
essuyant les pieds, lui enlevant son kimono mouillé, insistant
pour qu’il montât au salon. Quand il demanda qui était l’ami en
question, elles éclatèrent de rire et lui répondirent qu’il ne
tarderait pas à le savoir.
— Eh bien ! dit Matahachi, j’ai été dehors sous la pluie ;
aussi je resterai jusqu’à ce que mes vêtements soient secs, mais
n’essayez pas de me retenir davantage. Il y a un homme qui
m’attend au pont de Seta.
Avec force gloussements, les femmes lui promirent qu’il
partirait de bonne heure, tout en le poussant presque en haut de
l’escalier. Au seuil du salon, il fut accueilli par une voix
d’homme :
— Tiens, tiens, je veux être pendu si ce n’est pas mon ami
Inugarni Sensei !
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