La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

La silhouette d’Osugi parut sur le seuil. Arrachée à ses
réflexions, Otsū eut un instant d’hésitation avant de souhaiter la
bienvenue à la vieille femme et de placer à terre un coussin où
elle pût s’asseoir. Sans demander la permission, Osugi s’installa.
— Ma chère bru... commença-t-elle avec emphase.
— Oui, madame, répondit Otsū, intimidée au point de
s’incliner profondément devant la mégère.
— Maintenant que tu as reconnu cette parenté, il y a une
petite chose dont je veux te parler. Mais d’abord, apporte-moi
du thé. Je viens de m’entretenir avec Takuan et le samouraï de
Himeji, et l’acolyte de ce temple ne nous a même pas servi de
rafraîchissements. Je meurs de soif !
Otsū, obéissante, lui apporta du thé.
— ... Je veux parler de Matahachi, dit la vieille sans
préambule. Bien sûr, il serait fou de ma part de croire à aucune
des paroles de ce menteur de Takezō, mais il semble que
Matahachi soit vivant et séjourne dans une autre province.
— Vraiment ? dit avec froideur Otsū.
— Je n’en ai pas la certitude, mais un fait subsiste : le prêtre
de ce temple, ton tuteur, a donné son accord à ton mariage avec
mon fils, et la famille Hon’iden t’a déjà acceptée comme étant sa
fiancée. Quoi qu’il arrive dans l’avenir, j’espère que tu ne songes
pas à revenir sur ta parole.
— Mon Dieu...
— Tu ne ferais jamais une chose pareille, n’est-ce pas ?
Otsū exhala un léger soupir.
— ... Très bien, alors, j’en suis fort aise !
On eût dit qu’elle ajournait un combat.
— ... Tu sais comme les gens bavardent ; impossible de leur
dire quand Matahachi reviendra ; aussi, je veux que tu quittes ce
temple pour venir vivre avec moi. J’ai du travail par-dessus la
tête, et ma bru a tant à faire avec sa propre famille que je ne
puis la surcharger. Aussi ai-je besoin de ton aide.
— Mais je...
— Qui d’autre que la fiancée de Matahachi pourrait entrer à
la maison Hon’iden ?
— Je l’ignore, mais...
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