La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Le message de Musashi... chaque jour... le pont de l’avenue
Gojō... C’est si loin, le Nouvel An... Il faut que je rentre à Kyoto...
Si je vais au pont, il y sera.
— Musashi ? demanda Seijūrō, stupéfait.
La jeune fille qui délirait se tut.
— ... Ce Musashi... Miyamoto Musashi ?
Seijūrō scrutait son visage, mais Akemi n’en dit pas plus.
Ses paupières bleuies étaient closes ; elle dormait
profondément.
Des aiguilles de pin sèches grattaient le shoji. Un cheval
hennit. Une lumière apparut de l’autre côté de la cloison, et la
voix d’une servante dit :
— Le Jeune Maître est ici.
Seijūrō passa en hâte dans la chambre voisine, en fermant
derrière lui la porte avec soin.
— Qui est-ce ? demanda-t-il. Je suis là.
— Ueda Ryōhei, répondit-on.
En vêtements de voyage couverts de poussière, Ryōhei entra
et s’assit.
Pendant qu’ils échangeaient des salutations, Seijūrō se
demandait ce qui pouvait bien l’amener. Ryōhei, comme Tōji,
était l’un des plus anciens élèves ; on avait besoin de lui à
l’école ; aussi, jamais Seijūrō ne l’aurait-il emmené en excursion
impromptue.
— Pourquoi viens-tu ? Il est arrivé quelque chose en mon
absence ? demanda Seijūrō.
— Oui, et je dois vous prier de rentrer sur-le-champ.
— Que se passe-t-il ?
Tandis que Ryōhei fouillait des deux mains dans son
kimono, la voix d’Akemi parvint de la chambre voisine :
— Je ne t’aime pas !... Espèce de porc !... Va-t’en !
Ces paroles, distinctement prononcées, étaient empreintes
de frayeur ; n’importe qui aurait cru la jeune fille éveillée et en
proie à un danger réel. Saisi, Ryōhei demanda :
— Qui est-ce ?
— Oh ! ça ? Akemi est tombée malade en arrivant ici. Elle a
de la fièvre. De temps en temps, elle délire un peu.
— C’est Akemi ?
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