La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

dans une seule intention : le tuer. Il devait être prêt à les
affronter. Jōtarō commençait à l’exaspérer.
Sa voix se fit tranchante :
— ... Arrête de pleurnicher ! Si tu te conduis comme ça,
jamais tu ne seras un samouraï. Pourquoi ne retournerais-tu
pas tout bonnement chez le marchand de saké ?
Sans trop de douceur, il repoussa l’enfant.
Jōtarō, piqué au vif, cessa de pleurer et se releva, l’air
surpris. Il regarda son maître s’éloigner à grands pas vers la
colline de Hannya. Il avait envie de le rappeler mais se domina.
Il s’efforça plutôt de garder le silence durant plusieurs minutes.
Après quoi, il s’accroupit sous un arbre proche, se plongea la
figure dans les mains, et grinça des dents.
Musashi ne regarda pas en arrière, mais les sanglots de
Jōtarō lui résonnaient aux oreilles. Il avait l’impression de voir
avec sa nuque le pauvre petit garçon effrayé, et il regrettait de
l’avoir amené avec lui. Devoir s’occuper de soi-même était déjà
trop ; encore immature, ne pouvant compter que sur son sabre,
ignorant totalement ce que le lendemain lui apporterait,
qu’avait-il à faire d’un compagnon ?
Les arbres s’espaçaient. Il se trouva sur une plaine dégagée,
en réalité les premières pentes des montagnes lointaines. Sur la
route qui bifurquait vers le mont Mikasa, un homme leva la
main en guise de salut.
— Hé, Musashi ! Où donc allez-vous comme ça ?
Celui-ci reconnut l’homme qui venait vers lui ; c’était
Yamazoe Dampachi. Musashi eut beau sentir aussitôt que
l’autre avait pour objectif de le faire tomber dans un piège, il le
salua cordialement.
Dampachi lui dit :
— ... Content de vous rencontrer. Je tiens à ce que vous
sachiez combien je regrette l’affaire de l’autre jour.
Le ton de sa voix était trop poli, et tout en parlant il
examinait visiblement avec une grande attention le visage de
Musashi.
— ... J’espère que vous l’oublierez. Tout ça n’était qu’un
malentendu.
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