La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Inquiétant. Ce sont tes hémorroïdes qui te reprennent ?
Matahachi, dans un accès d’amour filial, dit :
— Grimpe sur mon dos, maman.
— Oh ! tu veux me porter ? Comme c’est gentil !
Agrippée à ses épaules, elle versait des larmes de joie.
— ... Voilà combien d’années ?... Regarde, oncle Gon,
Matahachi va me porter sur son dos.
Tandis que les larmes de sa mère coulaient dans sa nuque,
Matahachi lui-même éprouvait une étrange satisfaction.
— Oncle Gon, où donc logez-vous ? demanda-t-il.
— Nous n’avons pas encore trouvé d’auberge, mais
n’importe laquelle fera l’affaire. Allons en chercher une.
— Très bien.
Tout en marchant, Matahachi faisait doucement sauter sa
mère sur son dos.
— ... Dis donc, maman, tu es légère ! Bien légère ! Bien plus
légère qu’un bloc de pierre !
Le beau jeune homme
Peu à peu obscurcie par la brume de la mi-journée
hivernale, l’île ensoleillée d’Awaji s’estompait au loin. La grandvoile,
en claquant au vent, assourdissait le bruit des vagues. Le
bateau qui faisait la navette, plusieurs fois par mois, entre
Osaka et la province d’Awa, dans l’île de Shikoku, traversait le
détroit en direction d’Osaka. Bien que sa cargaison consistât
surtout en papier et en teinture d’indigo, une odeur
caractéristique trahissait la contrebande de tabac, que le
gouvernement Tokugawa avait interdit de fumer, priser ou
chiquer. Il y avait aussi à bord des passagers, marchands pour la
plupart ; ou bien ils retournaient en ville, ou bien ils s’y
rendaient pour le commerce de fin d’année.
— Comment vont les affaires ? Des affaires d’or, je parie.
— Pas du tout ! Tout le monde dit que ça va très fort à Sakai,
mais on ne s’en douterait pas d’après moi.
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