La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je comprends.
— Je vais lancer par-dessus le mur ce charbon de bois en
guise d’appât Si rien ne se produit, tu peux y aller.
Il se baissa, et Jōtarō lui sauta sur le dos.
— ... Tiens-toi debout sur mes épaules.
— Mes sandales sont sales.
— Tant pis.
Jōtarō se mit debout.
— Peux-tu atteindre le sommet ?
— Non.
— En sautant, y arriverais-tu ?
— Je ne crois pas.
— Bon ; mets-toi debout sur mes mains.
Il dressa les bras au-dessus de sa tête.
— J’y suis ! chuchota Jōtarō triomphalement.
Musashi prit d’une main le sac de charbon de bois qu’il
envoya le plus haut possible. Il s’écrasa dans les roseaux avec un
bruit sourd. Rien ne se produisit.
— ... Il n’y a pas d’eau, dit Jōtarō après avoir sauté à terre.
— Prends bien garde à toi.
Musashi resta l’œil collé à la fente jusqu’à ce qu’il n’entendît
plus les pas de Jōtarō ; puis il gagna rapidement, d’un cœur
léger, la plus animée des allées principales. Aucun des
nombreux fêtards qui s’y pressaient ne lui accorda la moindre
attention.
Quand il sortit par la grande porte, les hommes de l’école
Yoshioka eurent le souffle coupé, et tous les yeux se
concentrèrent sur lui. Outre les guetteurs de la porte, il y avait
des samouraïs accroupis autour des feux où les porteurs de
palanquins se chauffaient en attendant, ainsi que des guetteurs
de relève à la maison de thé Amigasa et au débit de boisson de
l’autre côté de la rue. Leur vigilance ne s’était jamais relâchée.
Sans cérémonie, ils avaient soulevé les chapeaux de vannerie
pour examiner les visages, arrêté les palanquins pour scruter
leurs occupants.
Plusieurs fois, ils avaient entamé des négociations avec
l’Ōgiya pour perquisitionner, mais sans résultat. D’après la
direction, Musashi ne s’y trouvait pas. Les Yoshiokas ne
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