La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je vous en prie, ne parlez plus de ça. Surtout devant Sa
Seigneurie.
Le soldat ressemblait à un enfant prêt à fondre en larmes.
— Je suis disposé à tenir toute l’affaire secrète. Mais si ces
courses de toute la journée dans les montagnes continuent, les
cultivateurs connaîtront des ennuis sérieux. Non seulement les
cultivateurs, mais aussi tous les autres. Tous les habitants de ce
village sont trop bouleversés, trop effrayés pour se concentrer
sur leur travail normal. Or, selon moi, vous n’avez pas utilisé la
bonne stratégie. En fait, je ne crois pas que vous ayez utilisé de
stratégie du tout. Si je comprends bien, vous ne connaissez pas
L’Art de la guerre ?
— J’avoue à ma honte que non.
— Eh bien, vous avez raison d’avoir honte ! Et il ne faut pas
vous étonner que je vous traite de benêt. Vous avez beau être un
personnage officiel, vous êtes d’une inculture lamentable et
d’une totale inefficacité. Mais à quoi bon vous répéter une
évidence ? Je me bornerai à vous faire une proposition. J’offre
personnellement de capturer pour vous Takezō avant trois
jours.
— Vous, le capturer ?
— Vous croyez que je plaisante ?
— Non, mais...
— Mais quoi ?
— Mais en comptant les renforts venus de Himeji, tous les
paysans et les simples soldats, voilà près de trois semaines que
plus de deux cents hommes battent les montagnes.
— Je ne l’ignore pas.
— Et comme c’est le printemps, Takezō a l’avantage. A cette
époque de l’année, la nourriture ne manque pas là-haut.
— Dans ce cas, attendrez-vous qu’il neige ? Encore environ
huit mois ?
— Euh... non, je ne crois pas que nous puissions nous le
permettre.
— Certes non. Voilà précisément pourquoi j’offre de le
capturer pour vous. Je n’ai besoin d’aucune aide ; je peux le
faire seul. Pourtant, à la réflexion, je devrais peut-être emmener
Otsū avec moi. Oui, à nous deux nous suffirons.
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