La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Quand tous eurent fait silence, elle dit :
— Vous n’avez aucune raison de vous inquiéter. Avant
même notre départ, je prévoyais qu’il arriverait quelque chose
de ce genre. En passant à ma ceinture ce petit sabre, l’un des
plus précieux objets de la famille des Hon’iden, je me suis
agenouillée devant les tablettes commémoratives de nos
ancêtres, et leur ai adressé un adieu solennel. J’ai aussi
prononcé deux serments. L’un était que je rattraperais et
punirais l’impudente qui a traîné dans la boue notre nom.
L’autre était que je m’assurerais, dussé-je pour cela perdre la
vie, que mon fils Matahachi est bien en vie. Si tel est le cas, je le
ramènerai à la maison pour perpétuer le nom familial. Je l’ai
juré, et je le ferai, même si pour cela je dois lui passer une corde
au cou pour le traîner durant tout le chemin. Il a des obligations
non seulement envers moi et envers les défunts mais aussi
envers vous. Alors, il se trouvera une épouse cent fois
supérieure à Otsū, et effacera à tout jamais cette honte en sorte
que les villageois considéreront à nouveau notre maison comme
noble et respectable.
Parmi les applaudissements et les acclamations, un seul
homme émit quelque chose qui ressemblait à un gémissement.
Osugi regarda fixement son gendre. Elle reprit :
— ... Or, l’oncle Gon et moi sommes l’un et l’autre assez
vieux pour nous retirer. Nous sommes l’un et l’autre d’accord
sur tout ce que j’ai juré d’accomplir ; il y est décidé lui aussi,
même s’il faut pour cela passer deux ou trois ans à ne rien faire
d’autre, même s’il faut pour cela sillonner tout le pays. En mon
absence, mon gendre me remplacera comme chef de famille.
Pendant ce temps-là, vous devez promettre de travailler aussi
dur que jamais. Je ne veux pas apprendre qu’aucun d’entre vous
néglige les vers à soie ou laisse les mauvaises herbes envahir les
champs. Compris ?
L’oncle Gon approchait de la cinquantaine ; Osugi avait dix
ans de plus. La foule parut hésiter à les laisser tenter seuls
l’aventure : de toute évidence, ils n’étaient pas des adversaires
pour Takezō dans le cas où ils mettraient jamais la main sur lui.
Tous se le représentaient comme un fou capable d’attaquer et de
tuer à la simple odeur du sang.
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