La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Il disait cela moins par détermination que parce que ses
émotions confuses l’empêchaient de rester un instant de plus là
où il se trouvait. Il lui fallait s’en aller, tourner le dos le plus tôt
possible à toute cette affreuse journée.
A grand fracas, l’aubergiste fut convoqué et prié de prendre
soin d’Akemi, tâche qu’il n’accepta qu’à contrecœur malgré
l’argent que Seijūrō lui glissa.
— Je me servirai de ton cheval, dit-il sommairement à
Ryōhei.
Comme un bandit en fuite, il sauta en selle et s’éloigna
rapidement à travers les sombres rangées d’arbres, laissant
Ryōhei le suivre comme il pouvait.
« La perche de séchage »
— Un homme avec un singe ? Oui, il est passé par ici voilà
un moment.
— Avez-vous remarqué de quel côté il allait ?
— Par là, vers le pont de Nōjin. Mais il ne l’a pas traversé... il
m’a semblé qu’il entrait dans la boutique de l’armurier, là-bas.
Après un bref conciliabule, les élèves de l’école Yoshioka
s’éloignèrent en trombe, laissant leur informateur bouche bée,
se demandant ce que signifiait toute cette histoire.
Bien que l’heure de la fermeture vînt de sonner pour les
boutiques qui longeaient le fossé est, l’armurerie était encore
ouverte. L’un des hommes entra, interrogea l’apprenti, et
ressortit en criant :
— Temma ! Il est parti dans la direction de Temma !
Et les voilà qui s’élancent.
L’apprenti avait dit qu’au moment précis où il allait fermer
les volets pour la nuit, un samouraï à longue mèche sur le
devant avait mis à terre un singe auprès de la porte, s’était assis
sur un tabouret, et avait demandé à voir le maître. Apprenant
qu’il était sorti, le samouraï avait déclaré qu’il voulait faire
aiguiser son épée, mais qu’elle était beaucoup trop précieuse
pour la confier à quelqu’un d’autre que le maître en personne. Il
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