La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Un des porteurs dit : « Là-bas », en indiquant fièrement la
direction du temple.
L’oncle Gon humecta de salive la poignée de son sabre, et
tous deux se frayèrent un chemin à travers le cercle.
— Prenez votre temps, conseilla l’un des porteurs.
— Il a l’air drôlement fort, dit un autre.
— Préparez-vous bien, fit un troisième.
Tandis qu’ils adressaient à Osugi des paroles
d’encouragement et de soutien, les spectateurs observaient la
scène d’un air consterné.
— La vieille a-t-elle vraiment l’intention de défier en duel ce
rōnin ?
— Ça m’en a tout l’air.
— Mais elle est si vieille ! Même son second ne tient pas sur
ses jambes ! Ils doivent avoir de bonnes raisons pour s’attaquer
à un homme tellement plus jeune !
— Ce doit être une querelle de famille quelconque !
— Regardez-moi ça ! La voilà qui tombe sur le vieux. Il y a
des grand-mères qui ont vraiment du cœur au ventre, vous ne
trouvez pas ?
Un porteur accourut avec une louche d’eau pour Osugi.
Après en avoir bu une gorgée, elle la tendit à l’oncle Gon en
l’interpellant sévèrement :
— Allons, ne t’agite pas : il n’y a aucune raison de s’agiter.
Takezō n’est qu’un pantin. Oh ! il se peut qu’il ait un peu appris
à se servir d’un sabre, mais pas tant que ça. Du calme !
Ouvrant la marche, elle se rendit tout droit à l’escalier du
devant du Hongandō, et s’assit sur les marches, à moins de dix
pas de Musashi. Sans accorder la moindre attention ni à lui ni à
la foule qui l’observait, elle sortit son chapelet, et, fermant les
yeux, se mit à remuer les lèvres. Gagné par sa ferveur religieuse,
l’oncle Gon joignit les mains et l’imita.
Le spectacle se révéla un petit peu trop mélodramatique, et
l’un des spectateurs se mit à ricaner sous cape. Aussitôt, l’un des
porteurs se retourna et dit sur un ton de défi :
— Il y a quelqu’un qui trouve ça drôle ? Il n’y a pas de quoi
rire, espèce d’idiot ! La vieille a fait tout le chemin du Mimasaka
pour retrouver le bon à rien qui s’est enfui avec la fiancée de son
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