La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Uneme, Tamumi, Itonosuke ! Venez donc voir ici !
Les trois filles s’élancèrent au-dehors et se mirent à battre
des mains en poussant des cris de joie, ravies de voir de la neige.
Les hommes regardèrent à l’extérieur pour connaître le
motif de cette agitation, et, Shōyū mis à part, s’amusèrent de
voir les jeunes servantes en train de discuter avec animation : la
neige tiendrait-elle par terre jusqu’au lendemain matin ? Rin’ya,
ayant oublié sa mission, courut jouer dans la neige du jardin.
Shōyū, impatienté, envoya l’une des courtisanes à la
recherche de Yoshino Dayū. Au retour, elle lui chuchota à
l’oreille :
— Yoshino dit qu’elle meurt d’envie de venir, mais que son
hôte ne l’y autorise pas.
— Ne l’y autorise pas ! C’est ridicule ! Les autres femmes
d’ici sont peut-être forcées d’en passer par les volontés de leurs
clients, mais Yoshino peut en faire à sa tête. A moins qu’elle
n’accepte de se vendre pour de l’argent, maintenant ?
— Oh ! que non. Mais l’hôte avec lequel elle se trouve ce soir
est particulièrement têtu. Chaque fois qu’elle déclare qu’elle
aimerait prendre congé, il insiste davantage pour qu’elle reste.
— Hum... Je suppose que jamais aucun de ses clients ne
veut qu’elle s’en aille. Avec qui donc est-elle, ce soir ?
— Le seigneur Karasumaru.
— Le seigneur Karasumaru ? répéta Shōyū avec un sourire
ironique. Il est seul ?
— Non.
— Il est avec quelques-uns de ses compères habituels ?
— Oui.
Shōyū se donna une claque sur le genou.
— Voilà qui pourrait devenir intéressant. La neige est
bonne ; le saké est bon ; si seulement nous avions Yoshino, tout
serait parfait. Kōetsu, écrivons une lettre à sa Seigneurie. Vous,
jeune dame, apportez-moi un encrier et un pinceau.
Quand la fille eut disposé de quoi écrire devant Kōetsu, il
demanda :
— Qu’écrirai-je ?
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