La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Il marcha droit devant lui sans regarder ni à droite, ni à
gauche. Il traversa la foule, sans se détourner une seule fois de
sa ligne droite. Reprenant ses esprits, Osugi s’écria :
— Il est en train de s’enfuir ! Ne le laissez pas s’échapper !
La foule se referma sur Musashi mais au moment où elle
croyait l’avoir encerclé, elle s’aperçut qu’il avait disparu. La
stupéfaction était à son comble. Les yeux brillèrent de surprise,
puis devinrent des taches ternes sur des visages sans
expression.
Par petits groupes, ils continuèrent jusqu’au coucher du
soleil à courir çà et là, cherchant frénétiquement sous les
planchers du temple et dans les bois leur proie évanouie.
Plus tard encore, tandis que les gens redescendaient les
pentes obscurcies des collines de Sannen et de Chawan un
homme jura qu’il avait vu Musashi sauter avec la facilité d’un
chat au sommet du mur d’un mètre quatre-vingts de haut, à côté
de la porte de l’ouest, et disparaître.
Nul ne crut cette histoire, Osugi et l’oncle Gon moins que
quiconque.
Le génie des eaux
Dans un hameau situé au nord-ouest de Kyoto, les coups
pesants d’un maillet martelant de la paille de riz faisaient
trembler le sol. Des torrents de pluie qui n’étaient pas de saison
s’infiltraient dans les tristes toits de chaume. C’était un genre de
terrain vague, entre la ville et la zone des cultures, d’une si
extrême pauvreté qu’au crépuscule, la fumée des feux de cuisine
ne s’élevait que d’une poignée de maisons.
Un chapeau de vannerie, suspendu sous l’auvent d’une
maisonnette, signalait en caractères grossiers qu’il s’agissait
d’une auberge, mais de l’espèce la plus modeste. Les voyageurs
qui descendaient là étaient impécunieux, et ne louaient que la
place où coucher par terre. Pour une paillasse ils payaient un
supplément, mais rares étaient ceux qui pouvaient s’offrir un
pareil luxe.
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