La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

gratifia obligeamment ses auditeurs d’une imitation, ce qui les
jeta dans de nouvelles tempêtes de rire.
L’homme devait avoir perdu l’esprit. Proclamer qu’il avait
pour but de créer son style propre était pure folie. Afin d’ouvrir
les yeux du rustre, les élèves envoyèrent à nouveau le serviteur,
cette fois pour demander si le visiteur avait désigné quelqu’un
pour enlever son cadavre après le combat.
A quoi Musashi répliqua :
— Si par extraordinaire j’étais tué, peu importe que vous
jetiez mon corps sur le mont Toribe ou dans la rivière Kamo,
avec les ordures. Dans les deux cas, je promets de ne pas vous
en tenir rigueur.
Cette fois, sa façon de répondre était fort nette, dit le
serviteur, sans rien de la gaucherie de ses réponses précédentes.
Après un instant d’hésitation, quelqu’un dit :
— Fais-le entrer !
Voilà comment cela commença ; les disciples croyaient
qu’ils allaient rabaisser un peu son caquet au nouveau venu,
puis le jeter dehors. Pourtant, dès le tout premier assaut, ce fut
le champion de l’école qui fut vaincu. Il eut le bras cassé net.
Seul, un petit morceau de peau maintenait son poignet attaché à
son avant-bras.
A tour de rôle, d’autres relevèrent le défi de l’inconnu ; à
tour de rôle, ils essuyèrent une ignominieuse défaite. Plusieurs
furent blessés gravement, et le sabre de bois de Musashi
ruisselait de sang. Après la troisième défaite environ, l’humeur
des disciples devint homicide ; dussent-ils périr jusqu’au
dernier, ils ne laisseraient pas ce fou barbare repartir vivant, en
emportant l’honneur de l’Ecole Yoshioka.
Musashi en personne mit fin aux effusions de sang. Etant
donné que l’on avait relevé son défi, les victimes ne lui causaient
pas de remords, mais il annonça :
— Inutile de poursuivre avant le retour de Seijūrō.
Et il refusa de continuer à se battre. Comme on n’avait pas
le choix, on le conduisit, sur sa demande, à une chambre où il
pût attendre. Alors seulement, un homme reprit ses esprits et
appela le médecin.
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