La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Dans l’Art de la Guerre, combattre n’est pas tout. Les
hommes qui le croient, qui se contentent de nourriture à
manger et d’un endroit pour dormir, ne sont que des
vagabonds. Un étudiant sérieux se soucie beaucoup plus de
former son âme et de discipliner son esprit que d’acquérir des
talents martiaux. Il doit apprendre toutes sortes de choses : la
géographie, l’irrigation, les sentiments de la population, ses us
et coutumes, ses rapports avec le seigneur du pays. Il veut savoir
ce qui se passe à l’intérieur du château, et non point seulement
ce qui se passe à l’extérieur. Il veut, essentiellement, aller
partout où il le peut, et apprendre tout ce qu’il peut.
Musashi se rendait compte que ce cours ne voulait sans
doute pas dire grand-chose pour Jōtarō ; mais il estimait
nécessaire d’être sincère avec l’enfant, et de ne pas lui répondre
à demi. Devant les nombreuses questions du petit garçon, il ne
montrait aucune impatience, et, tandis qu’ils se promenaient, il
continuait de lui donner des réponses réfléchies et sérieuses.
Quand ils eurent vu ce qu’il y avait à voir de l’extérieur du
château de Koyagyū, véritable nom de la Grande Maison, et bien
admiré la vallée, ils reprirent le chemin de l’auberge.
Il n’y avait qu’une auberge, mais vaste. La route était un
segment de la grand-route d’Iga, et bien des gens qui se
rendaient en pèlerinage au Jōruriji ou au Kasagidera y passaient
la nuit. Le soir, on trouvait toujours dix ou douze chevaux de
somme attachés aux arbres, près de l’entrée, ou sous l’auvent de
la façade.
La servante qui les accompagna jusqu’à leur chambre
demanda :
— Vous rentrez de promenade ?
Avec ses pantalons de grimpeur, on aurait pu la prendre
pour un garçon, n’eût été son obi rouge de fille. Sans attendre la
réponse, elle ajouta :
— ... Vous pouvez prendre votre bain maintenant, si vous
voulez.
Musashi se dirigea vers la salle de bains tandis que Jōtarō,
devinant là une nouvelle amie de son âge, demandait :
— Comment t’appelles-tu ?
— Je ne sais pas, répondit la fille.
293