La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

dans le dos pleure dans son sommeil : pas une seule fois depuis
qu’on la transmet en héritage dans ma famille elle n’a eu son
plein de sang. De plus, elle se rouille ; aussi, maintenant, je crois
que je vais la polir un peu sur votre carcasse décharnée. Et
n’essayez pas de vous enfuir !
Matahachi, incapable de comprendre que l’autre parlait
sérieusement, répondit avec mépris :
— Tout doux ! Réfléchissez, c’est le moment. Contentezvous
de filer pendant que vous pouvez encore voir où vous allez.
Je vous laisse la vie sauve.
— J’en ai autant à votre service. Mais écoutez-moi bien,
mon bel être humain. Vous vous êtes vanté d’avoir un trop
grand nom pour des oreilles comme les miennes. Quel est au
juste ce nom illustre, je vous prie ? Décliner son identité fait
partie de l’étiquette du combat. Mais peut-être ignorez-vous
cela ?
— Je veux bien vous dire mon nom, mais qu’il ne vous
étonne pas.
— Je vais me cuirasser contre la surprise. Mais d’abord, quel
est votre style d’escrime ?
Matahachi se figurait qu’un être aussi bavard ne pouvait pas
valoir grand-chose à l’épée ; l’opinion qu’il se faisait de son
adversaire baissa encore.
— Je possède un certificat du style Chūjō, dérivé du style de
Toda Seigen.
Kojirō, stupéfait, tenta de réprimer un haut-le-corps.
Matahachi, croyant qu’il avait l’avantage, estima qu’il serait fou
de ne pas le pousser. Imitant celui qui l’interrogeait, il reprit :
— ... Et maintenant, voudriez-vous me dire quel est votre
style ? Cela fait partie de l’étiquette du combat, vous savez.
— Plus tard. De qui au juste avez-vous appris le style
Chūjō ?
— De Kanemaki Jisai, bien sûr, répondit Matahachi, patelin.
De qui d’autre voulez-vous que ce soit ?
— Vraiment ? s’exclama Kojirō, maintenant tout à fait
perplexe. Et vous connaissez Itō Ittōsai ?
— Naturellement.
626