La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Jusque-là, celui-ci n’avait pas éprouvé la moindre peur. Il
avait cru que tout serait fini avant que lui-même ne s’en mêlât.
Mais voici que le péril s’élançait droit sur lui, sous la forme
d’une épée meurtrière.
Mû par une inspiration soudaine, Seijūrō cria :
— Ganryū ! Attendez !
Il dégagea un pied de son étrier, le posa sur la selle et se mit
debout. Tandis que le cheval bondissait en avant par-dessus la
tête du jeune homme, Seijūrō volait en arrière et atterrissait sur
ses pieds, à environ trois pas de distance.
— Quel exploit ! s’exclama le jeune homme avec une
authentique admiration tout en marchant sur Seijūrō. Même si
vous êtes mon ennemi, c’était véritablement superbe ! Vous
devez être Seijūrō lui-même. En garde !
La lame de la longue épée devint l’incarnation de l’esprit
combatif du jeune homme. Menaçante, elle se rapprochait de
plus en plus de Seijūrō ; mais ce dernier, en dépit de tous ses
défauts, était fils de Kempō, et capable d’affronter sereinement
le danger. S’adressant au jeune homme avec assurance, il
déclara :
— Vous êtes Sasaki Kojirō, d’Iwakuni. Je le devine. Il est
vrai, comme vous le supposez, que je suis Yoshioka Seijūrō.
Pourtant, je n’ai aucun désir de vous combattre. Si c’est
indispensable, nous pourrons en découdre à un autre moment.
Pour l’instant, j’aimerais seulement savoir ce qui s’est passé au
juste. Lâchez votre épée.
Quand Seijūrō l’avait nommé Ganryū, le jeune homme avait
paru ne pas entendre ; maintenant, être appelé Sasaki Kojirō le
saisit.
— Comment saviez-vous qui je suis ? demanda-t-il.
Seijūrō se frappa la cuisse.
— Je m’en doutais ! Simple hypothèse, mais je suis tombé
juste !
Alors, il s’avança et dit :
— ... Quel plaisir de vous rencontrer ! J’ai beaucoup entendu
parler de vous.
— Par qui ? demanda Kojirō.
— Par votre supérieur, Itō Yagorō.
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