La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

n’est-ce pas ? De toute façon, vous risqueriez de paraître
suspect. Revoyons-nous demain.
— Où ça ?
— Venez dans ce terrain vague où l’on donne des spectacles
forains.
— Très bien.
— Le plus sûr serait de m’attendre chez le marchand de saké
où nous nous sommes rencontrés.
Une fois qu’ils eurent convenu de l’heure, Yasoma fit au
revoir de la main et franchit fièrement le portail de la demeure,
en roulant des épaules et sans montrer la plus légère hésitation.
Matahachi, dûment impressionné, eut le sentiment que Yasoma
devait en effet connaître Kanesuke depuis l’époque la moins
prospère de sa vie. La confiance lui revint et, cette nuit-là, il fit
d’agréables rêves d’avenir.
A l’heure fixée, Matahachi se trouvait dans le terrain vague
où il dégelait. Comme la veille, le vent était froid et il y avait
beaucoup de monde. Il attendit jusqu’au coucher du soleil, mais
ne vit nulle trace d’Akakabe Yasoma.
Le jour suivant, Matahachi y retourna. « Il doit avoir eu un
empêchement, songeait-il charitablement, assis à dévisager la
foule des passants. Il viendra aujourd’hui. » Mais de nouveau le
soleil se coucha sans que Yasoma parût.
Le troisième jour, Matahachi dit au marchand de saké, un
peu timidement :
— Me revoilà.
— Vous attendez quelqu’un ?
— Oui, j’ai rendez-vous avec un homme appelé Akakabe
Yasoma. Je l’ai rencontré ici l’autre jour.
Matahachi exposa l’affaire en détail.
— Cette canaille ? hoqueta le marchand de saké. Vous
voulez dire qu’il vous a promis de vous trouver un bon poste, et
qu’ensuite il vous a volé votre argent ?
— Il ne l’a pas volé. Je lui ai donné de l’argent pour qu’il le
remette à un homme appelé Susukida Kanesuke. J’attends ici
pour connaître le résultat de l’affaire.
— Mon pauvre ! Vous aurez beau l’attendre cent ans, je crois
bien que vous ne le reverrez pas.
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