La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Oh ! vous êtes un ami à lui ?
— Oui. Jusqu’à l’automne dernier, il avait un ermitage sur la
colline de Kagura, à Shirakawa, où j’ai souvent été le voir. Il est
aussi venu chez moi nombre de fois.
Kojirō sourit.
— Eh bien, alors, ce n’est pas tout à fait comme si nous nous
rencontrions pour la première fois, vous ne trouvez pas ?
— Non. Ittōsai parlait de vous assez souvent. Il disait qu’il y
avait un homme d’Iwakuni, nommé Sasaki, qui avait appris le
style de Toda Seigen, puis étudié auprès de Kanemaki Jisai. Il
me disait que ce Sasaki était le plus jeune élève de Jisai, mais
qu’il serait un jour le seul escrimeur capable d’affronter Ittōsai.
— Je ne vois toujours pas comment vous m’avez reconnu
aussi vite.
— Eh bien, vous êtes jeune, et vous correspondez à la
description. Vous voir marner cette longue épée m’a rappelé que
l’on vous appelle aussi Ganryū : « le saule au bord de la
rivière ». Quelque chose me disait que ce devait être vous, et
j’avais raison.
— Stupéfiant. Vraiment stupéfiant.
Tandis qu’il riait de ravissement, les yeux de Kojirō
tombèrent sur son épée ensanglantée, qui lui rappela qu’il y
avait eu combat, et lui fit se demander comment ils
arrangeraient tout cela. Mais il se trouva que lui et Seijūrō
s’entendirent si bien qu’ils en arrivèrent bientôt à un accord, et
qu’au bout de quelques minutes ils longeaient la digue épaule
contre épaule, comme de vieux amis. Derrière eux venaient
Ryōhei et les trois disciples découragés. Le petit groupe se
dirigea vers Kyoto. Kojirō disait :
— Dès le début, je n’ai rien compris à la raison de ce
combat. Je n’avais rien contre eux.
Seijūrō songeait à la conduite récente de Gion Tōji.
— Tōji m’écœure, disait-il. En rentrant, je lui demanderai
des explications. Je vous en prie, ne croyez pas que je vous en
veuille le moins du monde. Simplement, je suis mortifié de
constater que les hommes de mon école ne sont pas mieux
disciplinés.
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