La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Je ne sais pas ce qu’apportera demain ;
Je veux aimer la fille aujourd’hui.
Un élève, dans un coin, tendait à un camarade une énorme
coupe de saké en disant :
— Pourquoi ne ferais-tu pas cul sec ?
— Non merci.
— Non merci ? Tu te dis samouraï, et tu ne peux même pas
avaler ça ?
— Bien sûr que si. Mais si je le fais, tu dois le faire aussi !
— Ça me paraît juste !
La compétition commença ; ils engloutissaient comme
chevaux à l’abreuvoir ; le saké dégoulinait de leur bouche.
Environ une heure plus tard, deux d’entre eux se mirent à
vomir, tandis que d’autres, réduits à l’immobilité, regardaient
dans le vague, les yeux injectés de sang.
L’un, dont la boisson aggravait les rodomontades
habituelles, déclamait :
— Y a-t-il quelqu’un dans ce pays, en dehors du Jeune
Maître, qui comprenne véritablement les techniques du style
Kyōhachi ? Si oui – hic –, je serais bien curieux de le
rencontrer...
Un autre, assis près de Seijūrō, riait en bégayant à travers
ses hoquets :
— Il accumule les flatteries parce que le Jeune Maître est là.
Il y a d’autres écoles d’arts martiaux que celles que l’on trouve
ici, à Kyoto, et l’Ecole Yoshioka n’est plus nécessairement la
meilleure. Dans la seule ville de Kyoto, il y a l’école de Toda
Seigen à Kurotani, et il y a Ogasawara Genshinsai à Kitano.
N’oublions pas non plus Itō Ittōsai à Shirakawa, même s’il ne
prend pas d’élèves.
— Et qu’est-ce qu’ils ont de si merveilleux ?
— Je veux dire : nous ne devons pas nous prendre pour les
seuls escrimeurs qui soient au monde.
— Espèce d’idiot ! vociféra un homme dont l’amour-propre
venait d’être froissé. Viens donc voir un peu ici !
— Comme ça ? répliqua l’esprit critique en se levant.
178