La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Il ne voulait pas leur laisser une chance de lui poser des
questions ; aussi se dépêcha-t-il de poursuivre :
— ... Osugi, ma mère, est en pèlerinage à Kiyomizudera, afin
de prier pour la réussite de notre combat contre Musashi. Je
suis en route pour la rencontrer. Je viendrai sûrement bientôt à
la maison de l’avenue Shijō pour présenter mes respects. Pour
l’instant, excusez-moi de vous avoir retardé alors que vous êtes
si pressés.
Et il partit, laissant ses auditeurs se demander quelle part
de vérité il y avait dans ses propos.
— En tout cas, qui diable est ce pitre ? fit Denshichirō avec
un reniflement de mépris.
Et il claqua la langue, agacé par le temps qu’ils venaient de
perdre.
Le médecin l’avait dit, les premiers jours seraient les pires.
C’était le quatrième jour, et depuis la veille au soir, Seijūrō se
sentait un peu mieux.
Lentement il ouvrit les yeux, se demandant s’il faisait jour
ou nuit. La lampe à abat-jour en papier, près de son oreiller, se
trouvait presque éteinte. De la chambre voisine parvenaient des
ronflements ; les hommes qui le veillaient s’étaient endormis.
« Je dois être encore en vie, se dit-il. En vie et
complètement déshonoré ! » De ses doigts tremblants, il tira la
couverture par-dessus sa figure. « Après cela, comment pourraije
regarder quiconque en face ? » Il ravala ses larmes. « Tout est
fini, gémit-il. C’est ma fin, et celle de la Maison de Yoshioka. »
Un coq chanta, et la lampe s’éteignit dans un grésillement.
Tandis que la pâle clarté de l’aube se glissait dans la chambre,
Seijūrō se trouva ramené à ce matin-là, au Rendaiji. Ce regard,
dans les yeux de Musashi !... Le souvenir l’en faisait frissonner.
Il devait reconnaître qu’il ne valait pas cet homme-là. Que
n’avait-il envoyé promener son sabre de bois, accepté la défaite,
et tenté de sauver la réputation familiale ?
« J’avais une trop haute opinion de moi-même, se
lamentait-il. En dehors d’être le fils de Yoshioka Kempō, qu’aije
jamais fait pour me distinguer ? »
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