La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

existence de loisirs. Regardez là-bas ; vous pouvez voir sa
maison. C’est celle qui a un joli portail.
Musashi acquiesçait de la tête en écoutant, mais son
attention fut distraite par la sensation de ses manches. Alors
que la droite flottait légèrement dans la brise, la gauche ne
bougeait pas du tout. Il y glissa la main, et en sortit un objet
juste assez pour voir ce que c’était : une lanière en cuir pourpre,
bien tanné, du type dont les guerriers se servaient pour
retrousser leurs manches avant de se battre. « Myōshū... se ditil.
Elle seule a pu la mettre là. »
Il se retourna pour sourire aux hommes qui, il le savait déjà,
les suivaient à distance respectueuse depuis que lui-même et
Kōetsu avaient quitté la ruelle Hon’ami.
Son sourire parut soulager les trois hommes. Ils se
murmurèrent quelques mots, et se mirent à faire de plus
longues enjambées.
En arrivant à la maison Haiya, Kōetsu actionna le heurtoir
fixé au portail ; un serviteur qui portait un balai s’avança pour
les introduire. Kōetsu avait franchi le portail et se trouvait dans
le jardin de devant lorsqu’il s’aperçut que Musashi n’était pas
avec lui. Se retournant vers le portail, il cria :
— Entrez donc, Musashi ! Ne craignez rien.
Ayant cerné Musashi, les trois samouraïs, coudes écartés,
empoignaient leurs sabres. Kōetsu ne put saisir ce qu’ils
disaient au jeune homme, non plus que la douce réponse de ce
dernier.
Musashi le pria de ne pas l’attendre, et Kōetsu répondit avec
un calme parfait :
— Très bien, je serai dans la maison. Rejoignez-moi dès que
vous en aurez terminé avec votre affaire.
— Nous ne sommes pas ici pour discuter de la question de
savoir si vous vous êtes enfui pour vous cacher ou non, dit l’un
des hommes. Je m’appelle Otaguro Hyōsuke. Je suis l’un des
Dix Hommes d’épée de la Maison de Yoshioka. J’apporte une
lettre du frère cadet de Seijūrō, Denshichirō.
Il sortit la lettre et la brandit pour la montrer à Musashi.
— ... Lisez-la, et donnez-nous votre réponse
immédiatement.
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