La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

de son maître, et comment il leur était arrivé malheur aux prises
avec un jeune, mais démoniaque samouraï.
— Regardez ! s’écria l’un d’eux. Le voilà qui arrive.
Des yeux terrifiés regardèrent approcher l’ennemi.
— Paix ! ordonna Ryōhei, écœuré. Vous parlez trop. Vous
êtes bien qualifiés pour défendre l’honneur de l’école ! Nous
n’arriverons jamais à faire oublier vos exploits. Ecartez-vous !
Je vais me charger de lui moi-même.
Il prit une attitude de défi, et attendit.
Le jeune homme s’élançait vers eux.
— Debout, et battez-vous ! criait-il. La fuite est-elle la
version Yoshioka de l’Art de la guerre ? Personnellement je ne
veux pas vous tuer mais ma « Perche de séchage » a encore soif.
Vous ne pouvez moins faire, lâches que vous êtes, que d’y laisser
votre tête.
Il courait le long de la digue à pas de géant, plein de
confiance ; on eût dit qu’il allait bondir droit par-dessus la tête
de Ryōhei, lequel cracha dans ses mains et réempoigna son
sabre, la mine résolue.
A l’instant où le jeune homme passait en trombe à côté de
lui, Ryōhei poussa un cri perçant, leva son sabre au-dessus du
manteau doré de l’adversaire, l’abattit furieusement, et rata son
coup.
Faisant halte aussitôt, le jeune homme se retourna et
s’exclama :
— Quoi ? Encore un ?
Tandis que Ryōhei, emporté par son élan, trébuchait en
avant, le jeune homme lui décocha un coup terrible. De sa vie,
Ryōhei n’avait vu coup aussi violent, et, bien qu’il réussît à
l’éviter de justesse, il plongea la tête la première dans la rizière
située en contrebas. Heureusement pour lui, la digue était assez
basse et la rizière gelée ; mais en tombant, il perdit à la fois son
arme et sa confiance en lui.
Quand il eut réussi à regrimper sur la digue, le jeune
homme, se mouvant avec la force et la vitesse d’un tigre enragé,
dispersait les trois disciples d’un éclair de son épée, et se
dirigeait vers Seijūrō.
452