La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Musashi se découvrit et dit :
— Puis-je vous demander quelques renseignements ?
— Que voulez-vous savoir ?
— Ce temple s’appelle bien l’Ozōin ?
— Oui. C’est indiqué sur l’écriteau.
— L’on m’a dit que le Hōzōin se trouvait sur la colline
Abura. C’est bien vrai ?
— Il se trouve juste derrière ce temple. Vous y allez pour une
passe d’armes ?
— Oui.
— Alors, permettez-moi de vous donner un conseil.
Renoncez-y.
— Pourquoi cela ?
— C’est dangereux. Je comprends qu’un estropié de
naissance aille s’y faire redresser les jambes, mais je ne vois
aucune raison pour que quelqu’un qui a de bons membres bien
droits aille s’y faire estropier.
Le moine était bien bâti et différent des moines Nichiren
habituels. Selon lui, le nombre des apprentis guerriers était
devenu tel que même le Hōzōin en était arrivé à les considérer
comme un fléau. Le temple était, après tout, un sanctuaire
consacré à la lumière de la Loi de Bouddha, comme son nom
l’indiquait. Son propos véritable était la religion. Les arts
martiaux ne constituaient qu’une occupation secondaire, pour
ainsi dire.
Kakuzenbō In’ei, le précédent abbé, avait souvent visité
Yagyū Muneyoshi. Par suite de ses relations avec Muneyoshi et
avec le seigneur Kōizumi d’Ise, ami de Muneyoshi, il s’était
intéressé aux arts martiaux, et avait fini par faire un passetemps
de l’escrime. A partir de quoi, il avait inventé de
nouvelles façons d’utiliser la lance, ce qui, Musashi le savait
déjà, constituait l’origine du Style Hōzōin, fort prisé.
In’ei, maintenant âgé de quatre-vingt-quatre ans, était
complètement sénile. Il ne voyait presque personne. Même
quand par extraordinaire il recevait un visiteur, il était
incapable de tenir une conversation ; il ne pouvait que s’asseoir
en faisant de sa bouche édentée des mouvements inintelligibles.
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