La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Akemi ! appela Kojirō. Descendez ! Je ne
recommencerai plus ; rentrez donc à l’auberge avec moi. Ah !
oui, j’ai fait mordre la poussière à votre ami, mais je ne lui ai pas
vraiment fait mal. Descendez prendre soin de lui.
Pas de réponse. Ne distinguant rien parmi les sombres
branchages, Kojirō grimpa dans l’arbre et s’y trouva seul. De
nouveau, Akemi lui avait échappé.
La brise soufflait doucement à travers les aiguilles de pin.
Assis en silence sur la branche, il se demandait où son petit
moineau pouvait bien s’être envolé. Il était tout à fait incapable
de comprendre pourquoi elle avait aussi peur de lui. N’avait-il
pas fait de son mieux pour lui donner son amour ? Peut-être
eût-il admis qu’il avait une manière un peu brutale de
manifester son affection, mais il ne voyait pas en quoi elle
différait de la façon dont les autres gens faisaient l’amour.
On en pouvait trouver la clé dans son attitude envers
l’escrime. A son entrée, enfant, à l’école de Kanamaki Jisai, il
avait manifesté beaucoup d’adresse et on l’avait traité en
prodige. Il maniait le sabre de façon tout à fait extraordinaire.
Plus extraordinaire encore était sa ténacité. Il refusait
absolument de céder. S’il affrontait un adversaire plus fort, il
s’accrochait d’autant plus.
A cette époque, la façon de gagner au combat avait
beaucoup moins d’importance que le fait de gagner. Nul n’y
regardait de fort près quant aux méthodes, et la tendance
qu’avait Kojirō à s’accrocher bec et ongles jusqu’à la victoire
finale n’était pas considérée comme répréhensible. Ses
adversaires se plaignaient du fait qu’il les harcelât alors que
d’autres se fussent tenus pour battus, mais nul ne voyait là un
manque de virilité.
Une fois, lorsqu’il était encore enfant, un groupe d’élèves
plus âgés qu’il méprisait ouvertement lui administrèrent, avec
leurs sabres de bois, une raclée qui le laissa privé de
connaissance. L’un de ses assaillants le prit en pitié, lui donna
de l’eau, et resta près de lui jusqu’à ce qu’il reprît ses sens ; sur
quoi, Kojirō s’empara du sabre de bois de son bienfaiteur, et l’en
frappa à mort.
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