La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Musashi entendait jouer au jeu de balle appelé kemari, des
coups sourds que l’on percevait souvent derrière les murs des
résidences nobles. Entendre cela chez un marchand surprenait
le jeune homme.
Une fois à l’intérieur de la maison, on l’introduisit dans une
salle qui donnait sur le jardin. Deux serviteurs entrèrent,
porteurs de thé et de gâteaux ; l’un d’eux les informa que leur
hôte ne tarderait pas à les rejoindre. Musashi devinait, aux
manières de ces domestiques, qu’ils étaient impeccablement
stylés.
— Il fait bien froid, maintenant que le soleil s’est couché,
vous ne trouvez pas ? murmura Kōetsu.
Il aurait voulu faire clore le shoji mais ne le demanda pas
car la vue des fleurs de pruniers semblait réjouir Musashi.
Kōetsu tourna aussi les yeux vers la vue.
— ... Je vois des nuages au-dessus du mont Hiei, remarquat-il.
Je croirais volontiers qu’ils viennent du nord. Vous n’avez
pas froid ?
— Non, pas spécialement, répondit avec candeur Musashi,
sans deviner à quoi son compagnon faisait allusion.
Un serviteur apporta un candélabre, et Kōetsu en profita
pour fermer le shoji. Musashi prit conscience de l’atmosphère
qui régnait dans la maison, une atmosphère paisible et
chaleureuse. Il se détendit en écoutant les voix rieuses qui
venaient de l’intérieur, frappé par la complète absence
d’ostentation. Le décor et l’environnement semblaient avoir été
voulus aussi simples que possible. Musashi se serait cru dans la
grand-salle d’une vaste ferme campagnarde.
Haiya Shōyū entra dans la pièce en déclarant :
— Je regrette de vous avoir fait attendre aussi longtemps.
Sa voix directe, cordiale, juvénile, était le contraire exact de
la voix traînante et douce de Kōetsu. Maigre comme un
échassier, il avait peut-être dix ans de plus que son ami, mais il
était beaucoup plus jovial. Kōetsu lui ayant expliqué qui était
Musashi, il s’écria :
— Oh ! ainsi vous êtes un neveu de Matsuo Kaname ? Je le
connais fort bien.
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