La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Takuan soupira en constatant son impuissance devant cette
jeune femme volontaire, si résolue à suivre aveuglément la voie
qu’elle s’était choisie.
— Tu peux rire, Otsū, mais le chemin que tu prends est un
chemin de ténèbres.
— De ténèbres ?
— Tu as été élevée dans un temple. Tu devrais savoir que le
chemin de ténèbres et de désir ne mène qu’à la déception et au
malheur... à la déception et au malheur, au-delà du salut.
— Depuis ma naissance, il n’y a jamais eu pour moi de
chemin de lumière.
— Pourtant, il existe, il existe !
Mettant dans ce plaidoyer sa dernière goutte d’énergie,
Takuan rejoignit la jeune fille et lui prit la main. Il voulait
désespérément qu’elle le crût.
— ... J’en parlerai à Sekishūsai, proposa-t-il. Je lui parlerai
de ta vie et de ton bonheur. Tu peux trouver un bon mari ici, à
Koyagyū, avoir des enfants, mener une existence de femme. Tu
améliorerais le village. Cela contribuerait aussi à ton bonheur.
— Je sais bien que tu essaies de me rendre service, mais...
— Fais-le ! Je t’en supplie !
Tout en la tirant par la main, il regarda Jōtarō et dit :
— ... Viens, toi aussi, mon garçon !
Jōtarō secoua la tête d’un air décidé :
— Pas moi. Je vais suivre mon maître.
— Eh bien, fais comme tu voudras, mais du moins retourne
au château dire au revoir à Sekishūsai.
— Oh ! j’avais oublié ! haleta Jōtarō. J’ai laissé mon masque
là-bas ; je vais le chercher.
Et il se sauva à toutes jambes, sans s’inquiéter des chemins
de ténèbres et des chemins de lumière.
Mais Otsū se tenait immobile à la croisée des chemins.
Takuan se détendait, redevenant le vieil ami qu’elle avait connu.
Il la mit en garde contre les dangers qui guettaient la vie qu’elle
essayait de mener, et tenta de la convaincre qu’il existait
d’autres moyens de trouver le bonheur. Elle resta inflexible.
Bientôt, Jōtarō revint en courant, le masque sur la figure. A
sa vue, Takuan fut glacé d’horreur : il sentait que c’était le visage
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