La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Je vous en prie, montez, vous. Je tiendrai la bride. C’est
plus facile de marcher de cette façon. Si je puis vraiment vous
accompagner, j’accepterai votre offre avec plaisir, et séjournerai
quelque temps chez vous à Kyoto.
Seijūrō, avec une égale cordialité, répondit :
— Eh bien dans ce cas je monte pour le moment ; quand
vous serez fatigué, nous permuterons.
Seijūrō, avec la perspective assurée de devoir combattre
Miyamoto Musashi au début de la nouvelle année, réfléchissait
que ce n’était pas une mauvaise idée d’avoir auprès de soi un
homme d’épée tel que Sasaki Kojirō.
Le Mont de l’Aigle
Dans les années 1550 et 1560, les plus célèbres maîtres du
sabre, à l’est du Japon, étaient Tsukahara Bokuden et le
seigneur Kōizumi d’Ise, lesquels avaient comme rivaux, au
centre de Honshu, Yoshioka Kempō, de Kyoto, et Yagyū
Muneyoshi, de Yamato. En outre, il y avait le seigneur
Kitabatake Tomonori, de Kuwana, maître des arts martiaux et
gouverneur éminent. Longtemps après sa mort, les habitants de
Kuwana parlaient de lui avec affection car il symbolisait à leurs
yeux le sage gouvernement et la prospérité.
Alors que Kitabatake étudiait auprès de Bokuden, ce dernier
lui transmit son Escrime suprême : la plus secrète de ses
méthodes secrètes. Le fils de Bokuden, Tsukahara Hikoshirō,
hérita le nom et les biens de son père, mais non point son trésor
secret. Voilà pourquoi le style de Bokuden se répandit non pas
dans l’Est, où Hikoshirō exerçait ses activités, mais dans la
région de Kuwana, gouvernée par Kitabatake.
La légende veut qu’après la mort de Bokuden, Hikoshirō
soit venu à Kuwana tâcher d’obtenir par la ruse, de Kitabatake,
qu’il lui révélât la méthode secrète. « Mon père, passe-t-il pour
avoir prétendu, me l’a enseignée il y a longtemps, et l’on me dit
qu’il a fait de même avec vous. Mais, depuis quelque temps, je
me demande s’il nous a enseigné en réalité la même chose.
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